1988年的沙漠蝗災，蝗群從毛里塔尼亞穿越大西洋來到加勒比，10天之內飛行了5000公里。這使科學家感到困惑，因為遷飛蝗群通常要每晚落地休息。蝗蟲不會游泳，這種情況是怎么發生的呢？原來，蝗群落在它們可以發現的任何船舶上，但仍有大量蝗蟲落在水中，先落入水中的淹死，它們的尸骸變成了其他蝗蟲休息的筏子。
　　摩洛哥阿加迪爾國家蝗蟲中心放置在籠內的沙漠蝗

　　自從一萬多年前農業誕生以來，人類就一直在與源源不斷和無所畏懼的敵人Schistocercagregaria，即沙漠蝗蟲打交道。這些來自從西非到印度沙漠的土生昆蟲通常并不成群，但是偶爾也會聚集成巨大、貪婪的蝗群，他們所到之處只留下饑餓和貧困。

　　摩洛哥阿加迪爾國家蝗蟲中心

　　放置在籠內的沙漠蝗

　　歷史上，農民和政府曾經試圖通過收集蝗蟲、制造噪音、煙熏、掩埋和焚燒的辦法來驅除蝗群。但是所有這些收效甚微。有時蝗群覆蓋數百公里，包含數十億個體，它們完全是通過數量來取勝。

　　人類對這些蝗蟲來自何方以及它們在何處生存一直長期困惑不解。直到二十世紀中葉人們才認識到這種生活在沙漠的淺褐色孤獨的昆蟲是與蝗災中的紅和黃色蝗蟲同種。只是在幾十年前認識了其生物性，有了化學殺蟲劑和空中撒藥之后，人們才開始努力控制這種蟲害。但是大規模使用殺蟲劑也帶來了對人體健康和環境的真正關注。

　　蝗蟲防治應急中心（ECLO）設在糧農組織羅馬總部七樓，預報員通過電腦屏幕分析環境條件和蝗蟲種群數據。

　　新型生防制劑

　　生物防治研究的最新發展，以及改善的監視和情報將在下次戰斗中發揮很大作用。這類產品可以大幅減少化學殺蟲劑的使用。

　　正在內羅畢國際昆蟲生理生態研究中心（ICIPE）開展的研究是一個很有希望的發展方向。化學生態學家艾哈邁德•哈桑納尼領導的一個ICIPE小組已經鑒別并合成了一種特定蝗蟲信息素，可用于抗擊極具破壞性的幼小蝗蟲。

　　苯乙腈，簡稱PAN，通常控制雄性成蟲的集群習性，在雄性成蟲交配時也用于驅趕其他雄性離開它們。但是哈桑納尼發現它對稱為蝗蝻的無翼蝗蟲幼蟲有令人吃驚的不同效果。同成蟲結群一樣，蝗蝻在條件適宜的情況下將不再繼續其作為獨立個體的習性并開始集結成寬達5公里的劫掠性蟲帶-蝗蝻帶。它們的貪婪程度僅次于每天能吃掉相當于自身體重的食物的成蟲。

　　在分別進行的三個實地試驗中，哈桑納尼的小組在蘇丹的結果表明，即便是微量的PAN便可完全阻止蝗蝻帶的行進，使其潰不成軍。PAN使昆蟲恢復其孤獨習性，困惑并迷失方向，部分昆蟲徹底失去食欲，其它的相互殘食，即便生還的蝗蝻也成為天敵更易于捕捉的獵物。PAN特別引人注目的特點是其很小的用量，只是化學或生物殺蟲劑的很小一部分，一般每公頃不到10毫升。這意味著成本大大降低，每公頃僅50美分，而化學殺蟲劑則為12美元，其它生防治劑在15－20美元之間。

　　GreenMuscle

　　一個不同但也非常有效的生物方法是GreenMuscle®，它是由位于貝寧科托努的國際熱帶農業研究所研制、在南非生產的一種生物殺蟲劑。

　　GreenMuscle®包含自然生成的真菌--黃綠綠僵菌（Metarhiziumanisopliaevar.acridum）的孢子，芽孢在蝗蟲表皮萌發并穿透其外骨骼。然后，真菌從內部破壞蝗蟲的組織，但是真菌對其他生命形式沒有影響。

　　一種與GreenMuscle®類似的產品已經在澳大利亞得到成功使用，但是由于一些因素，GreenMuscle的引進被減緩。這些因素包括進一步開展大規模試驗的需要，該產品保質期較短。該產品另外一個缺點是它需要數日才能殺死蝗蟲，并且價格相對較高，需要組織大規模的生產。

　　解決辦法是以粉末形式儲存產品，在使用前進行稀釋。哈桑納尼的小組的研究結果還表明，如果與少量PAN結合使用，對GreenMuscle®的需要量僅為正常用量的四分之一。

　　昆蟲生長調節劑

　　昆蟲生長調節劑（IGR），可影響蝗蝻蛻皮能力和正常生長，但對脊椎動物沒有直接毒性作用。

　　IGRs使用后的效力可持續數周并可用于所謂的屏障處理。采用這種方法，僅需在垂直于蝗蝻帶前進方向很窄的地帶上施用該產品即可。它僅需要地面處理所需劑量的10%。在跨越一個或兩個屏障之后，蝗蝻便吸收了足夠的藥劑，在蛻皮過程中死掉。

　　但是與PAN和GreenMuscle®相比，IGR必須在蝗蟲生長的早期使用，即在它們飛起來之前。因此需要高水準的監視和情報收集工作，確保將蝗蟲集群消滅在萌芽狀態。

　　eLocust2

　　盡管蝗蟲防治應急中心（ECLO）可以使用衛星、電腦和數學模式，但是獲取實地信息的時間仍是最薄弱的環節。監視蝗蟲種群的地面移動小組必須在偏遠、炎熱、惡劣的地方。報告到達蝗蟲防治應急中心（ECLO）至少需要一個星期，到那時蝗蟲很可能已經全部轉移。

　　由法國航天機構CNES研制的eLocust2（電子蝗蟲信息傳輸）裝置將改變這種狀況。實地小組通過手持裝置，記錄關鍵的蝗蟲和環境數據幾分鐘之內便可通過通訊衛星將信息傳遞給受災國的國家蝗蟲信息中心，從這里再將信息發送給ECLO進行分析。在出現異常、大量蝗蝻聚集的情況下，可以迅速采取行動，確保不讓蝗蟲長成而集群。