俗話說：“積肥如積糧”，“春天肥滿坑，秋后糧滿倉。”肥料能給農作物提供所需的各種營養元素，并可提高土壤肥力和改善土壤結構。但這并不是說肥多了糧食就會收得多，還要看肥料是否用得適當。要“按土施肥”，即根據不同的土壤、不同的作物施用不同的肥料。氮、磷、鉀等各種肥料要適當配合，不僅要多施肥，還要講究施肥方法，以提高肥效，確保農業穩產高產。

    作物的正常生長和發育所需要的營養物質由碳、氫、氧、氮、磷、鉀、鈣、鎂、硅、鐵、硫、硼、錳、銅、鋅等幾十種元素所組成，其中對碳、氫、氧的需求量極大。但是三者從不感到缺乏，這是因為氫、氧這二個元素互相結合便成為水，以雨雪的形式或人為方法經常降落在土壤中，根系就能不斷汲取，滿足植物體內包括蛋白質脂肪與碳水化合物對氫和氧的需要。碳的來源則是依靠植物本身的光合作用而解決的。鈣、鎂、硫、鐵、硼、錳、銅、鋅等元素，植物對它們的需要量較少，通常土壤里的給養有余。唯獨氮、磷、鉀3種元素，作物對它們的需要量較大，而土壤里的貯藏量有限，通常都不能滿足農作物的需要，往往成為影響收成的主要因素。人們便把氮、磷、鉀稱為植物營養的“三要素”。因而，施用好氮、磷、鉀肥料對農作物的生長、發育十分重要。近幾年，硅肥閃亮登場，它能夠有效地改良土壤，促進有機肥的分解，調節作物的生長，提高作物的產量和質量，常被稱作“調節性肥料”、“品質肥料”。而我國大部分地區土壤中都不同程度地缺硅，因此也要注意適當施用硅肥。

    農作物所需的肥料主要來源于有機肥料和化學肥料二類。

    有機肥料是指農民自行積制的肥料，它們是動植物殘體或經動植物體分解轉化而產生的有機物質。如綠肥、廄肥、堆肥、河泥、垃圾、各種餅肥以及人、畜的糞尿等。這些含有氮、磷、鉀三元素的肥料，是一種養分完全的肥料，除了能直接為農作物提供全面的營養成份之外，肥料中還含有豐富的有機物質，能改善土壤耕作性能，調節土壤空氣、水分和溫度，提高保水保肥能力，加速土壤養分有效化過程和提高化學肥料利用率等良好作用。

    化學肥料又稱無機肥料，是指工廠通過化學方法加工、制造出來的肥料。人們可以有目的地利用它們來調節土壤養分含量和比例，使之滿足農作物生育期中對養分的需要。但是，化學肥料只有在施用有機肥料的基礎上才能更好地發揮作用，單獨施用化學肥料，久而久之，就會形成土壤中某些養分的貧竭和土壤耕作性能衰退等現象。我們應該把施用化肥視作補充有機肥料的不足，增加有機肥料來源的一個措施來對待。

    化肥按其所含的主要養分可分為：

    氮肥：硫酸銨、硝酸銨、氨水、碳酸氫銨、尿素等。

    磷肥：過磷酸鈣、鈣鎂磷肥等。

    鉀肥：硫酸鉀、氯化鉀等。

    復合肥料：磷酸銨、氨化過磷酸鈣、硝酸磷肥、氨化重過磷酸鈣、硝酸鉀、鉀氮混肥、氮磷鉀三元復合肥料。

    復混肥料：氮肥、磷肥、鉀肥混合而成的二元或三元肥料。

    硅肥：硅酸鈣、硅酸鎂、硅酸鈣鎂等。

    復合（復混）肥料所含的成份，大都能為植物所利用，副成份很少，但也有一定的缺點。如各地土壤肥力不同，養分含量有高有低，各種作物所需營養也不一致。復合（復混）肥料的養分比例固定，不能完全迎合各種土壤或各種作物的需要，必須用單質肥料來調劑。如磷酸銨肥料中磷多氮少，為了滿足作物的營養需要，在整個生長期間，要注意追施氮肥。氮素化肥多數是水溶性的，效能迅速，通常在施肥后幾天內就能發揮肥效。人們把它作為追肥施用，這樣就可以克服因為過早施用作物還來不及吸收就流失的缺陷。根據硅肥的性能和作用，最好把其當作基肥和追肥施用。

    從我國水稻中養分的含量來看：氮的含量是比較少的，也就是說水稻感到不足的首先是氮素。在氮素不足的條件下施用磷鉀肥，其效果往往因缺氮的影響而受到一定的限制。因此，磷鉀的增產效果只在增施氮肥的基礎上才能充分發揮出來。水稻用銨態氮肥較好。而硅是作物體內重要組成元素，作物往往困缺硅而造成“飯不香”、“果不甜”的現象。為求得作物不僅產量高而且質量好，成為上品，則在施好其它肥料時，別忘記施硅肥。

    另外要注意的是氮肥中氨水、碳酸氫銨不可與尿素、氯化銨、過磷酸鈣、鈣鎂磷肥、氯化鉀、硫酸鉀等混合施用。氨水與碳銨也不可混合施用，否則會影響肥效。