“睡眠素”學(xué)說是科研人員解釋睡眠產(chǎn)生機理的一種學(xué)說。科研人員通過研究后認(rèn)為，人在白天活動時，身體和大腦在新陳代謝過程中會產(chǎn)生一種“睡眠素”的代謝產(chǎn)物而使人們發(fā)生睡眠。1910年，法國的生理學(xué)家庇隆氏做的實驗是：將幾條狗在剝奪其睡眠150～293小時之后，將這些狗的腦脊液分別注入到其他正常狗的第四腦室中去，結(jié)果這些正常的狗都沉睡了幾個小時，這就引起當(dāng)時許多科學(xué)家的興趣。不少科學(xué)家又重復(fù)了這個實驗，均獲得同樣結(jié)果，這就便人們更加相信如果不睡覺，即使在活動時，腦子里也可以產(chǎn)生出能使人睡覺的代謝產(chǎn)物，直到現(xiàn)在還有不少科學(xué)家在這方面繼續(xù)探索。1965～1975年美國哈佛大學(xué)生理學(xué)家帕潘海默將剝奪了睡眠48小時的山羊的腦脊液，注射到醒著的貓或兔的腦室中，結(jié)果貓和兔都睡了7個小時。大家知道，老鼠的活動是晝伏夜出，與人類的活動規(guī)律是相反的，有人實驗，注射0.1毫升的被剝奪了睡眠的山羊的腦脊液給大白鼠，結(jié)果這些白鼠夜間的活動減少了63%。有些學(xué)者研究后肯定有所謂“睡眠素”這類物質(zhì)存在。并且有人從山羊的腦脊液中找出了這種物質(zhì)，經(jīng)過測定，認(rèn)為這種睡眠素是一種分子量為350～500的多肽物質(zhì)，并且測出每一百克腦的腦組織中，這種睡眠素的含量是一百萬分之一克，其含量確實也太低了，因此最近許多科學(xué)家對這個學(xué)說持保留或懷疑態(tài)度。但仍有不少的人在繼續(xù)作這方面的研究，80年代有人報道從人的小便中提取出了這種睡眠素。據(jù)測定也是一種肽類物質(zhì)，將這類物質(zhì)按5微微克分子/公斤體重的劑量灌注于兔的腦中，可以使兔的正常睡眠增加一半。科學(xué)家們在這方面如果真的有朝一日合成了這類“睡眠素”的話，不僅可給那些有睡眠障礙的患者帶來福音，而且正常人也可以根據(jù)體力和工作及精力的情況來應(yīng)用睡眠素而隨意掌握睡眠，那么對整個社會生活和工作都會帶來莫大的好處。但這一些還只是一種設(shè)想。可以預(yù)言，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展及睡眠素學(xué)說研究的不斷深入，肯定能夠研制出可以調(diào)節(jié)控制人類醒覺與睡眠狀態(tài)的藥物來。