免疫是機體對病原微生物及其毒性產(chǎn)物的抵抗能力，包括機體阻止病原微生物的侵入，抑制它們繁殖，解除其毒性產(chǎn)物的毒害作用，殺滅病原微生物等整個保護過程。

免疫作為機體的一種重要的生理防御機能，不僅能對抗病原微生物，而且還具有“識別”、排斥和消除異物的能力。

免疫分特異性免疫和非特異性免疫。凡注射過某種疫苗的人或得過某種傳染病的人，就不容易得或再得這種病，這就是特異性免疫。此外即指非特異性免疫。免疫又分體液免疫和細胞免疫，是指人體受病原微生物等抗原物質(zhì)的刺激后所產(chǎn)生的抗體存在或分布于體液內(nèi)還是細胞內(nèi)而言。在與病原微生物的斗爭中，特異性免疫與非特異性免疫，體液免疫與細胞免疫常是協(xié)同配合、共同作用的。

免疫系統(tǒng)是人體防止疾病侵襲的防御系統(tǒng)，也是疾病入侵機體后的抵抗系統(tǒng)。如果免疫系統(tǒng)功能失調(diào)，將會導致防病抗病能力的降低，尤其對流行性疾病和感染性疾病的抵抗能力降低。有的人經(jīng)常感冒、傷口難愈合、創(chuàng)傷易感染等，都與免疫功能下降有關(guān)。人體免疫系統(tǒng)是一個動態(tài)的系統(tǒng)，具有免疫調(diào)節(jié)功能的保健食品是通過飲食調(diào)理使失去平衡的系統(tǒng)及時得以修復、達到平衡，或使免疫力得到增強，從而提高機體防病抗病的能力。這類保健食品適宜于機體免疫力低下、體質(zhì)虛弱、體弱多病者。對于流行病來臨之時，或工作、生活環(huán)境突然惡化時，選用一些具有免疫調(diào)節(jié)功能的保健食品，對增強機體抵抗力具有積極的意義。