放射性核素及核射線（包括加速器）的應用是原子能利用的一個重要方面，它在國民經濟發展、國防建設和科學實驗中有著非常廣泛的用途，已越來越受到人們的重視，例如：核電站的建設，放射性核素及核射線在醫學臨床診斷、治療和醫學研究中的應用，粒子加速器在原子核結構及基本粒子性質研究中的應用，工業焊接過程中用于金屬探傷，具有放射性的礦藏開采，冶煉以及軍事用核燃料的生產，農業生產中用于輻照育種、輻照保鮮、輻照儲藏糧食等等。從事上述作業的人群在作業環境中均可能接受容許量水平或超過容許量水平的放射線照射，醫學臨床放射線治療的病人亦是接受大量照射的對象，他們均屬于放射線暴露人群。對于上述人群，處于慢性暴露過程的可出現體內多種代謝過程的紊亂，引起機體一系列病理及生理變化，而由于各種核事故所引起的急性放射病則是一種以造血系統功能障礙為主的全身性綜合病癥，其病理變化多樣，病理過程累及范圍亦十分廣泛。

臨床觀察顯示，許多食物及營養素對預防和恢復射線所致人體危害有一定的作用，可增強機體對射線的耐受力，或減輕放射損傷并且可提高放射線核素從體內的排泄速度。

從上述角度看，科學地選用抗輻射功能類的保健食品，對接觸放射線人群的日常保健是有一定積極意義的，特別是對進行放射治療后白細胞降低的病人有一定的維持白細胞水平甚至升高白細胞的作用。