早期非胰島素依賴型糖尿病人沒有癥狀，多于健康檢查，普查或診治其他疾病時發現。根據世界衛生組織資助在中國東北大慶地區普查及3年后復查資料，約80％糖尿病人在普查前未被發現和處理，椐日本統計約有25％新診斷的糖尿病人已有腎臟功能改變，提示已非甲期病例。

    一、胰島素依賴型糖尿病　發病急、常突然出現多尿、多飲、多食、消瘦明顯。有明顯的低胰島素血癥和高胰高糖素血癥，臨床易發生酮癥酸中毒，合并各種急慢性感染。部分病人血糖波動大，經常發生高血糖和低血糖，治療較困難，即過去所謂的脆性糖尿病。不少患者可突然出現癥狀緩解，部份病人也恢復內源性胰島素的分泌，不需要和僅需要很小劑量胰島紗治療。緩解期可維持數月至2年。強化治療可以促進緩解。復發后仍需胰島素治療。

    二、非胰島素依賴型糖尿病　多尿和多飲較輕，沒有顯著的多食，但疲倦、乏力、體重下降。患者多以慢性合并癥而就診，如視力下降、失明、肢端麻木、疼痛、心前區疼、心力衰竭、腎功衰竭等，更多的病人是在健康檢查或因其他疾病就診中被發現。

    三、繼發性糖尿病　多以原發病臨床表現為主。

    四、慢性合并癥的臨床表現

    （一）心血管疾病變　糖尿病性心臟病的特點為典型的心絞痛（持續時間長、疼痛較輕、擴冠藥無效），心肌梗死多為無痛性和頑固性心衰。肢端壞疽。腦血管疾病的發生率也較高，均為糖尿病死亡的重要因素。

    （二）腎臟病變　由于腎小球系和基底增厚，早期腎小球濾過率和血流量增加，以后即逐漸明顯下降。出現間斷性蛋白尿，發現為持續性蛋白尿，低蛋白血癥， 浮腫，氮質血癥和腎功衰竭。正常的腎糖閾為保證血糖不致嚴重升高，如果血糖經常能超過28mmol/L(504mg/dL)則提示必然有永久性或暫時性腎臟損害，在現在的條件下，進行性的腎臟病變是難于逆轉的。

    （三）神經病變　多見于中年以上患者，約占糖尿病人數的4-6%，用電生理學檢查，則可發現60％以上的糖尿病人均有不同程度的神經系統病變。臨床可見周圍神經病變（包括感覺神經、運動神經和植物神經），脊髓病變，（包括脊髓性肌萎縮、假性脊髓癆、肌萎縮側索硬化綜合征；后側索硬化綜合征、脊髓軟化等）、腦部病變（如腦血管病、腦軟化等）。及時而有效的治療糖尿病往往對神經病變有良好的影響，但有時，即使在糖尿病控制比較滿意的情況下，糖尿病性神經病變仍然可能發生和發展。

    （四）眼部并發癥　較多見，尤其病程在10年以上者，發病率超過50％，而且多較嚴重，如視網膜病變有微血管瘤、出血、滲出、新生血管、機化物增生，視網膜剝脫和玻璃體出血等。其他包括結膜的血管改變、虹膜炎、虹膜玫瑰疹、調節肌麻痹、低眼壓、出血性青光眼、白內障、一過性屈光異常、視神經病變、眼外肌麻痹等，多呈緩慢進展，少數病人進展迅速，在短期內失明。良好的控制糖尿病有延緩眼部合并癥發生和發展的可能性。

    （五）其他　因組織缺氧引起皮下血管擴張，致面色潮經。由于小動脈和微血管病變，經常有皮下出血和瘀斑。供血不良的部位可以出現紫癜和缺血性潰瘍，有劇疼，多見于足部。神經性營養不良也可以影響關節，即Charcot關節，好發于下肢各關節。受累關節可有廣泛骨質破壞和畸形。