生長發育是有階段性和有程序的連續過程。在這一過程中有量的變化，也有質的變化，因而形成了不同的發育階段，各階段都有其一定的特點。根據這些特點，再加上生活環境的不同，就把人的生長發育過程劃分為以下幾個階段。 
　　
    （1） 胚發育期：一般從妊娠期8周起為胚發育期。從受精卵開始分化，直至大體成形，形成內胚層、外胚層、中胚層三層組織。 
　　
    （2） 胎兒期：從妊娠8周至胎兒出生為止。此期以組織及器官的迅速生長和功能漸趨成熟為特點。在胎兒時期可以測定胎盤功能和檢查羊水內的細胞染色體、酶量及生化內容，如發現異常情況，應及時防治。必要時可行人工流產，以免出生后貽害家庭與社會。 
　　
    （3） 新生兒期：從胎兒娩出開始至生后28天。新生兒適應子宮外的新環境，經歷了解剖生理學的巨大變化。全身各系統的功能從不成熟轉到初建和鞏固是此期特點。 
　　
    （4） 嬰兒期：指生后至1周歲。嬰兒期的特點是生長特別快。1年內體重是出生時的3倍，身長可達到出生時的2倍。此期必須加強營養要素，才能預防營養不良及消化不良。否則易發生佝僂病等。 
　　
    （5） 幼兒前期：1-3歲。此期體格生長速度比嬰兒期漸變緩慢，但語言、行動與表達能力明顯發育。前囟閉合、乳牙出齊，能控制大小便。在斷奶后如對營養供應不加重視，往往可引起身高不增或少增。 
　　
    （6） 幼兒期：3-6、7歲。相當于目前"幼兒園"階段。此期的特點是生長發育變慢，動作及語言能力逐步提高，能跳躍、登樓梯、唱歌、畫圖，開始識字認字。往往好奇、多問。不小心也容易發生意外事故。 
　　
    （7） 童年期：6、7-11、12歲。亦稱小學年齡期。此期特點是腦的形態結構基本完成，智能發育進展較快，能較好地綜合分析、認識自己。此期要保證足夠的營養，加強體育鍛煉。 
　　
    （8） 青春發育期（簡稱青春期）：約10-18歲(女性較早,男性較晚,約相差2年).這是童年過渡到成年的發育階段.此時的特征為：體格發育首先加速，繼而生殖系統發育成熟。女性的青春期普遍為11-12歲到17-18歲，男性則為13-15歲到19-21歲。這里存在著個體差異，且與地區、氣候、環境及種族有關。 
　　
    （9） 青年期：約16-20歲。此期的特征為思維活躍,智能發展,開始鍛煉獨立生活,參與比較復雜的社會活動,但情緒易多變,可發生異常心理,應當適當的誘導和教育.
　　 
    以上的各年齡期按順序銜接,不能跳越。前一年齡期的發育為后一年齡期的發育奠定必要的基礎。任何一個階段的發育受到障礙，都會對后一個階段產生不良影響。