所有的哺乳動(dòng)物和鳥類都要睡覺。動(dòng)物睡覺時(shí)，身體活動(dòng)大大減少，反應(yīng)遲鈍。哺乳動(dòng)物和其他一些脊柱動(dòng)物睡覺時(shí)，腦電波呈現(xiàn)特別緩慢、有規(guī)律的波形。人們一直不清楚魚類、昆蟲和甲殼動(dòng)物等是不是也要睡覺。
墨西哥國(guó)立自治大學(xué)的科學(xué)家最近在一份報(bào)告上說，他們發(fā)現(xiàn)小龍蝦不僅會(huì)睡覺，而且睡覺時(shí)也會(huì)產(chǎn)生特征與哺乳動(dòng)物相像的腦波。
科學(xué)家將小龍蝦養(yǎng)在水缸里，不分晝夜地持續(xù)觀察。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，小龍蝦有時(shí)候會(huì)擺出一種特殊的姿勢(shì)，一動(dòng)不動(dòng)地側(cè)面躺著，只用一條腿扒住水缸的缸壁，看上去非常像在睡覺。這時(shí)候如果用輕微震動(dòng)或閃光刺激它們，小龍蝦的反應(yīng)會(huì)遲鈍，遠(yuǎn)不如清醒狀態(tài)下機(jī)敏。此外，如果不讓小龍蝦睡覺，第二天它們就會(huì)多休息以“補(bǔ)覺”。這顯示，小龍蝦必須有規(guī)律地睡覺和有足夠的睡眠時(shí)間。
在實(shí)驗(yàn)過程中，科學(xué)家通過電極觀測(cè)小龍蝦腦部活動(dòng)。與多數(shù)無脊柱動(dòng)物一樣，清醒時(shí)的小龍蝦腦波波形尖銳而雜亂，但睡覺時(shí)腦波會(huì)變成有規(guī)律的慢波，與哺乳動(dòng)物相像。科學(xué)家據(jù)此認(rèn)為，睡眠可能是所有動(dòng)物都必需的。
不過，相似的腦波可能有著不同的生理基礎(chǔ)。哺乳動(dòng)物睡覺時(shí)較慢的腦波是在大腦皮層產(chǎn)生的，沒有大腦皮層的小龍蝦究竟怎樣產(chǎn)生這種腦波，目前還使科學(xué)家感到困惑。