美麗的傳說,美麗的咖啡
咖啡的發現有多種傳說,其中之一是根據羅馬一位語言學家羅士德.奈洛伊(1613-1707)的記載:大約公元六世紀時,有位阿拉伯牧羊人卡爾代某日趕羊到伊索比亞草原放牧時,看到每只山羊都顯得無比興奮,雀躍不已,他覺得很奇怪,后來經過細心觀察發現,這些羊群是吃了某種紅色果實才會興奮不已,卡爾好奇地嘗了一些,發覺這些果實常香甜美味,食后自己也覺得精神非常爽快,從此他就時常趕著羊群一同去吃這種美味果實。后來,一位回教徒經過這里,便順手將這種不可思議的紅色果果實摘些帶回家,并分給其伳的教友們吃,所以其神奇效力也就因此流傳開來了。
另一些傳說是阿拉伯半島上(即指北也門)的守護圣徒雪克.卡爾第之弟子雪克.歐瑪在摩卡是很受人民尊敬及 愛戴的酋長,但因犯罪而被族人驅逐。雪克.歐瑪因此而被流放到該國的俄薩姆,在這里偶然發現了咖啡的果實,這是1258年的事。一日,歐瑪饑腸轆轆的在山林中走著,看見枝頭上停著羽毛奇特的小鳥在啄食樹上的果實后,發出極為悅耳婉轉的啼叫聲。他將此果實帶回并加水熬煮,不料竟發出濃郁誘人的香味,飲用后原本疲憊的感覺也隨之消除,元氣十足。歐瑪便采集許多這種神奇的果實,遇見有人生病時,就將果實做成湯汁給他們飲用,恢復了精神。由于他四處行善,受到信徒的喜愛,不久他的罪得以被赦,回到摩卡的他,因發現這種果實而受到禮贊,人們并惟崇他為圣者。而當時神奇的治病良藥,據說就是咖啡。
除了上兩種較為人津津樂道的傳說,咖啡何時成為人們生活中的飲料,真時的時間已不可考。但是根據阿拉伯古文獻上記載,公元十一世紀,回教戒律禁止教徒們喝酒,當時阿拉伯地區盛行將曬干的咖啡豆煎煮成湯汁,當成胃藥使用。教徒們發現這種咖啡汁液有提神的效果,便使用它作為替代酒類的振奮性飲料,并且以回教圣地麥加為中心,將這種飲料經由信徒往來流傳開,由阿拉伯傳到埃及,再傳到敘利亞、伊朗、土耳其等地。到了十三世紀以后,阿拉伯人已懂得將生咖啡豆曬干,加以烘焙,用臼杵搗碎后,再用水熬煮,因而得到較質純的咖啡。
至于以賣咖啡為業的商店, 傳說始自回教圣地“麥加”, 大約17世紀左右, 咖啡才經由通商航線, 漸漸風靡意大利、印度、英國等地,1650年左右,英國牛津出現了西歐第一家終日彌漫著咖啡香味的咖啡店……
飲料之美屬咖啡
目前, 全世界栽培咖啡的國家約有七十余國, 攤開世界地圖來看,可以發現北回歸線以南、南回歸線以北,這一片地帶最適合種植咖啡,稱為“咖啡”帶。海拔1000~1500公尺的高地,則是最適宜種植咖啡的產地,采收的咖啡豆品質也最佳。咖啡是熱帶性植物,屬阿卡奈科常綠灌木,野生者高達4~7公尺高,人工栽培者則修剪保持在2公尺左右, 從播種、移植幼苗至咖啡園內到長成成木,前后約需4~5年,其經濟壽命約在30年左右。而從開花、結果到采收,前后需歷經12個月,所以一株咖啡樹一生約可采收25次。咖啡的果實初生時呈暗綠色,歷經黃色、紅色,最后成為深紅色的成熟果實,正常的果實內包含一對種子,這對種子就是“咖啡豆”。經過烘培之后研煮,再加入各式調味料,就成為風靡全世界多彩多姿的咖啡世界了!