雙生子分兩種：一種稱為單卵雙生（同卵雙生，monozygotic twin,MZ），是受精卵在第一次卵裂后，每個子細胞各發(fā)育成一個胚胎，故它們的性別相同，遺傳特性及表型特征也基本相同；另一種稱為雙卵雙生（異卵雙生，dizygotic twin,DZ），來源于兩個卵子分別與精子受精而發(fā)育成的兩個胚胎，故其性別不一定相同，遺傳特征及表型僅有某些相似。兩種雙生子可從外貌特征、皮紋、血型、同工酶譜、血清型、HLA型或DNA多態(tài)性加以鑒定。單卵雙生子在不同環(huán)境中生長發(fā)育可以研究不同環(huán)境對表型的影響；雙卵雙生子在同一環(huán)境中發(fā)育生長可以研究不同基因型的表型效應。通過比較單卵雙生和雙卵雙生某一性狀（或疾病）的發(fā)生一致性（concordance），可以估計該性狀（或疾病）發(fā)生中遺傳因素所起作用的大小。一般可用發(fā)病一致率（同病率）來表示。
　　發(fā)病一致率（％）＝同病雙生子對數(shù)/總雙生子（單卵或雙卵）對數(shù)×100