如果你胃腸功能良好，吃得香、排得暢．而且面色紅潤、精神煥發，那么請你給默默無聞的膳食纖維記上一功。

　　膳食纖維是維護人體胃腸健康的“多面手”，它具有多種理化特性和生理功能．包括有一定的容水性，能增加糞便的體積和重量；具有細菌發酵作用．使腸道內有益菌增加；有一定黏度，可降低餐后血糖升高幅度。膳食纖維包括可溶性和不可溶性后食纖維兩類，前者對保護胃腸道健康的作用更為顯著。

　　完善功能可溶性臘食纖維主要是指果膠、樹膠等，經結腸細菌酵解后，可產生短鏈脂肪酸，提供結腸黏膜所需能量的70％，并可調節神經系統功能、平衡激素水平、刺激消化酶分泌等。此外，它還可直接擴張血管．促進結腸血液循環。這些綜合作用的結果，是維持胃腸道的正常結構與功能。如果膳食中缺乏膳食纖維，則可引起胃腸道結構損害和功能障礙，使得某些疾病，如潰瘍性結腸炎等發病的危險性增加。
平衡菌群人體腸道內細菌有很多，并且比較恒定。一般情況下．這些細菌是有益的，它們能抑制某些病原菌如沙門菌、霍亂弧菌等生長．還能合成B族維生素和維生素K．是人體維生素的一個重要來源。可溶性膳食纖維的容水量大，可為腸內菌群提供理想的增生場所，使腸內細菌在數量上得以增加；但當腸內細菌增生過度時，膳食纖維則能通過促進腸蠕動而加速其排出，由此維持了腸內菌群的動態平衡。此外．膳食纖維也參與維持腸黏膜的完整性．可防止腸內細菌透過腸壁向外移動而致病，從而有效保護人體。

　　防治便秘據調查，在65歲以上老年人中20％—30％有便秘，其中女性發病率尤高。長期便秘對人體危害很大，可引起直腸脫垂、乙狀結腸扭轉、腸梗阻、尿潴留等并發癥。便秘的原因十分復雜，但其中有相當部分是因生活習慣不良造成的，飲食中缺乏膳食纖維即為重要原因之一。食物中膳食纖維在腸道內吸收水分而充分膨脹，并促進腸壁的有效蠕動，使腸內容物迅速通過腸道而排出體外，客觀上起到了通便的作用。膳食纖維制劑屬容積性瀉藥，性質溫和，對平素膳食纖維攝入不足者有較好的療效，可長期服用而不產生耐藥性，且很少有副作用。
清“毒”排“廢”膳食纖維在發揮防治便秘作用的同時．可協助人體清除腸道內毒性物質。腸道內細菌產生的各種酶，可分解食物殘渣，產生一些有毒物質，這是正常的生理現象。如蛋白質經細菌分解后．可產生有臭味的吲哚、胺類、氨、硫化氫等，在正常情況下被人少量吸收入血后，可在肝內轉化、解毒，對健康并無影響。但是．如長期便秘．則可使大量毒性物質在人體內積聚，超出肝臟解毒能力，此時就會引起慢性中毒癥狀，如口苦、口臭、惡心、腹痛、腹脹等，患者面容憔悴伴色素沉著、精神委靡、失眠、全身酸痛．影響生活、工作質量及社交活動。膳食纖維在腸道內起了一個清道夫的作用，它可將各種毒素吸附、稀釋、包裹，并促使其迅速排出體外。

　　防治大腸癌大腸癌是由環境、飲食習慣，以及遺傳因素協同作用的結果．致癌物可起到推動作用，而膳食纖維則主要通過清除腸道內致癌物，預防大腸癌的發生。實際上。人體腸道內經常會有一些致癌物質，有些是內源性的，如大腸內細菌產生的亞硝酸、膽汁酸代謝中產物石膽酸等：有些是外源性的，隨飲食進入人體，如烤炙或油炸魚、肉類食品產生的雜環類化合物等。這些致癌物數量少、濃度低時．并不足以促成癌癥，但如果致癌物長期積聚于腸道，危險性就大大增加了。膳食纖維可使致癌物與腸壁接觸的機會減少，并促使其迅速排出體外。此外，膳食纖維經發酵可使腸道內酸性增加，或通過改變膽汁酸代謝，起到預防大腸癌的作用。