生姜的香味成分主要是含量2%-3%的香精油，其中包括主要成分姜烯、茨烯和桉油精等，辛辣成分是姜油酮及其異構體鮮姜油，姜油酮和鮮姜油已被歸類于現今社會上時髦的保健成分多酚化合物類中。

　　有研究指出，生姜有促進唾液成泌、促進唾液中淀粉酶合成及通過生姜中的蛋白酶使肉軟化的各種效果，從而增加對食物的消化吸收，其生理上的有效性十分明顯。日本學者的研究說明，生姜中的姜油酮有使鄰苯二酚胺的分泌亢進的作用。

　　吉川等對鮮姜提取物及其含有成分的藥效進行了分析，首先探討了生姜的抗腫瘤活性。

　　在對老鼠的動物實驗中，讓老鼠口服鹽酸和乙醇，使之發生胃潰瘍。然后再喂以生姜提取物，結果老鼠的胃潰瘍受到了明顯的抑制。研究發現生姜中的B-倍半菲蘭烯、沒藥烷、ay-姜黃烯、6-姜烯酚、6-姜辣素等主要活性成分有抗潰瘍作用。同時，在市售藥品中可以發現含有的生姜提取物成分顯示出很強的抗腫瘤活性。

　　除此以外，日本專家吉川等的研究認為，生姜辛辣味成分有促進食物在小腸內輸送的作用，不僅活躍了腸道的蠕動，而且還有預防便秘的功效。另有一些研究還判明生姜有血清素（5-羥色胺）誘發性降低體溫的作用及抑制下痢的作用；它作為止下痢的整腸藥功能已經被研究證實。

　　對生姜的抗過敏反應癥作用也有許多研究，試驗證明在生姜干燥根莖的提取物中存在人體抗過敏癥反應的活性。在用老鼠肥滿細胞做的抑制游離組胺作用研究中又發現桉油精等有極強的活性，即抗過敏反應癥活性。

　　生姜和甘草及桂皮等都是中藥處方中常用主要原材料，從最新的藥理效用研究中發現了許多可以利用的功能，從而被總結為生姜維持體溫恒常物質的系統理論，它不僅證明了中藥處方使用姜等材料的科學性，而且還使利用生姜在預防和治療生活習慣病方面具備的科學依據。