盆景神枝與舍利干的創造
自然界的老木，經過電擊、風霜雪雨、落石和病害的摧殘，樹冠的部分或一部分的分枝枯萎，其樹皮剝落，木質部呈白骨化，這種山野中自然形成，樹蕊或枝先端樹皮剝落的，稱為自然「神」。幹身部分木質部白骨化稱「舍利」。
因生態環境保護受到大家重視，山採逐漸被禁止，具有自然神枝或舍利幹的素材逐漸減少，而盆栽的發展，也由自然盆栽進入到創作盆栽的階段。因此，盆栽界的人士，通常將針葉樹松柏類木質部堅硬不易腐化的樹種，多餘的枝或枯枝，加以人工處理方式，把皮剝掉創作成人工「神」，把幹部分剝皮，使吸水線迂迴扭轉，以便維持生命，形成人工「舍利」。但闊葉樹木質部構造較為鬆軟，做成人工神和舍利較無法長期保存，將來崩壞後會形成無法彌補的缺點。
由於「神」、「舍利」與葉和水線、樹皮的顏色，形成鮮艷漂亮的對比，點綴其間，能造成更多的空間，增加深度感、古氣感；也能改變幹或枝線條變化，帶有幾分高深莫測、離奇古怪的神秘性，亦有化廢物為奇品的功效。用這種鬼斧神工的殘缺之美，表現強烈的求生意志，與觀賞者心靈產生共鳴，能大幅提高觀賞價值，因此在創作盆栽的過程中，成為常被愛好者使用的技術。而且，利用神或舍利來強調古木的表現，具有很大的效果。
決定樹的正面
盆栽的創作過程中，正面的決定是非常重要的，無論剪定、纏線整姿、搬盆換土或神、舍利的創作上，都需先確認樹的正面，再開始作業，否則不論往後的作業多完善，也無法完美調和連貫。
確認正面的三原則：(1)根盤、幹左右寬面優先的原則，(2)幹彎曲變化最明顯內側的原則，(3)樹頂前傾的原則，綜合以上三項原則，修正找出理想的正面。正面一定要能看到吸水線，蜿蜒纏繞伴著白色舍利扭轉變化。如果正面全部只見舍創，會有缺乏求生躍動的感覺。
反覆思索神枝、舍利幹的構圖
作神或舍利時，需把樹枝剝除，若發生錯誤將無法復生，所以對創作者是一種嚴峻的桃戰。由於枝幹的軟硬、韌脆、彈性都因樹種、細有不同的差異，因此在下手之前應仔細反覆思索，何枝作神，幹的那個部分作舍利，要構思好整體調和的形態及長短，從容不迫、按圖索驥地工作，並留下樹木本來的木紋，盡量模倣自然；切忌輕率下手，造成無法彌補的缺陷。
構圖時，可用粉筆在幹上劃線，考慮吸水線的方向在何處扭轉，以何種角度扭轉，因為吸水線的位置，嚴重影響到樹姿將來的發展。
不要只留一條吸水線，否則長久以後吸水線長圓變粗會與舍利幹脫離，所以吸水線最好能留二條以上。
吸水線二條時，位置是在幹正面的左右略向前的部位，將來幹正面才會繼續長粗；三條時，一條在後面，成為斜三角形。
最後決定舍利吸水線時，用利刃把吸水線劃清楚，刀口要平整，傷口較易癒合隆起，初作時吸水線可留稍寬，隆起後再修小，更能顯出層次感。要作神的枝梢，葉需先行剪掉，耐心地用鉗鋏剝削至木質部，把枝梢削尖，徹底去除樹皮，再加以雕刻，形成美麗自然的神及舍利模樣。
製作時注意事項
(1)剛搬盆換土的盆樹切勿施工，因根的機能尚未完全恢復，以免枯死。
(2)幼齡木及地植樹，木質部不夠堅硬，容易腐壞，最好能盆養三、五年之後再施工。活枝剝皮前，最好先調枝；剝皮後，可立即用金屬線調整線條。神枝的長短、粗細、角度、形狀都要有變化，才有格調。
(3)作神的枝，盡量選用分叉較多的枝，製成後形態才漂亮。
(4)吸水線切忌作橫向迴轉，非但違反自然，有礙觀瞻，也影響發育。
(5)剝皮創作水線，要選樹勢強的樹。大概選在三月～五月間進行。因為此時樹液流通活潑，切口較易癒合隆起。雕刻作業最好在冬季樹液流動緩慢時施工，避免在炎熱的夏季製作，以免影響樹勢。施工後，多噴葉水並置於陰涼處。
(6)在木質部未完全乾燥時，勿塗上石灰硫磺水（最少要在一個月之後），尤其是活水線邊未癒的傷口暫不塗抹，以免滲透發生藥傷而枯死。
神枝、舍利幹的雕刻作業
神、舍利的雕刻作業，通常分成粗雕、完成雕和細磨三階段。雕刻時，線條要按照木質纖維流動，盡量留住堅硬的褐色木質，削去白色鬆軟的部分。
粗雕──用鋸、鑿、錐，先行挖洞剪裁或粗溝作業。
完成雕──利用電動迴轉工具加以修飾，挖小洞做細溝線。
細磨──用砂紙把雕刻後的木質表面刀痕略磨平，消除人工痕跡，盡量保有自然木美態。
神枝、舍利幹的保養
神和舍利的豪壯和曼妙，所表現的年代感和求生力，引人無限的遐想。天然神和舍利較堅硬，而人工神、舍利則要撰擇木質堅硬，不易腐朽的樹種創作之，才能保存更長久。
盆栽因置於室外，風雨侵襲加上每天澆水，難免潮溼而導至腐敗，因此在管理上要特別注意以下幾點：
清潔：神和舍利因為沒有樹皮保護，裸露在空氣中，徽菌的發生及污染是腐朽最大的原因。所以在每年春、秋二季，要把神、舍利清洗乾淨。臺灣氣候潮溼，雨水較多，雨後尤應加強清潔工作。
乾燥：徽菌發生的主因是潮溼。澆水或雨季會使神、舍利淋溼，因此置場的光照、通風和接近舍利的表土潮溼狀態要特別注意，因舍利的腐敗，通常是由表土附近開始的。
保養：洗淨乾燥後，再塗抹藥劑是防止神、舍利腐敗最有效的方法。在保養時先用快乾膠塗抹神、舍利，可增加其堅硬度，並防止水分滲透，再塗上pcp劑、石灰硫磺合劑或水性水泥漆，尤其在春雨、梅雨季前施行，雨後再施行一次，效果更佳。