亦稱細胞分離(cellular segregation)。從另一種(或同種)多細胞生物的不同器官和組織中,用實驗方法使各個細胞分離后再互相混合起來,在產生再聚合后,不同的細胞互相分開,分別在不同的位置上組成不同的結構,而不會原樣不動地混在一起。這種現象稱為細胞選別。多細胞動物的正常組織細胞原則上都具備進行選別的性質。這種性質可以認為是已分化的各種各樣的細胞為了在一個個體內有次序排列的基本性質。惡性腫瘤細胞轉移之后,能在任何位置上增殖,這表明這些細胞可以說是處于“脫選別”的狀態。選別現象最初是由P.S.Galtsoff,于1925年將兩種不同體色的海綿各自分離后得到的細胞混合一起時發現的。這兩種海綿的細胞各自分離后,產生另一種聚合體,它們各自再組成小海綿。在脊椎動物的細胞中,屬于不同組織和器官的細胞間的選別往往是明顯的,但在不同種動物的同樣組織的細胞中,則往往看不到選別。以雞胚為材料,例如,將從軟骨和肝臟中分別分離的細胞混合在一起時,兩種細胞就會經過混亂沖突后而再聚合起來,首先形成兩者嵌合的細胞聚合塊。然后在其再聚合體中發生細胞排列的重新編排,兩種細胞分離之后發生選別,即軟骨細胞位于中央,而肝臟細胞則位于外側。可是,從聚合的最初階段就發生選擇性的粘接,而且已知同型細胞粘接(同型粘接)發生的頻率要高于不同類型間細胞的粘接。這就是選擇性粘接。關于細胞發生選別的機理,已提出如下的幾種主要看法:(1)在細胞表面(只限于相同類型的細胞)有一種特異的具有互補結構的分子,在這種分子間會產生穩定的結合;(2)細胞會合成細胞間的粘接所必需的細胞間物質,但這種物質可因細胞種類或細胞類型而異,它只促進同型(同種)細胞間的粘接;(3)由于細胞種類的不同,細胞間粘接的程度存在著量的差異,如果將這些不同種的細胞混合在一起,從熱力學過程來說,相互粘接度高的細胞常常位于內部,這就是選別。這種看法稱為“差別粘接性學說”。用這一學說能很好地說明為何將兩種組織組合在一起時,有的組合會粘接(正親和性),有的組合會分離(負親和性)的現象。