（1）文化是指某一集體的組成成員共有的思維、信息交換、行動和生活等形式，這種形式在該集體中能學習掌握和繼承。各人類文化學家對文化下的定義并不相同。林頓（R．Linton）（1945）認為，一種文化是能學習、掌握的行為和行為的各種結果的綜合體。其構成要素為該社會各成員所共有，并且能相互傳遞。

　　（2）史前時期的文化是根據遺留下來的石器、骨齒角器、遺構、火的痕跡、食物痕跡等了解到的。化石新人類又加上了壁畫、雕像和墳墓等。史前時期的人類文化期主要是根據遺留的石器形式來劃分的。石器時代又分為舊石器時代和新石器時代。下面所列的表是對其進步所作的分類。

　　（3）文化本來是人類文化學中的概念。但后來今西錦司把它引用到動物社會，并根據這一概念對日本猴群進行了詳細的分析。通常把這種文化稱為亞文化或前文化。今西錦司認為，亞文化應該是與本能行為對立的、社會性的、并且是傳統性的獲得行為。他通過對日本猴群的研究，敘述了幼齡個體的新行為的形成過程以及新行為傳播至該集團其它成員直至該行為為組成成員所共有的過程。并敘述了如何繼承的過程。這些過程并不是通過聲音或姿態的手段進行的，而僅僅依靠接受一方的獲得能力來傳遞的，所以又稱單方傳遞。