嗅質(zhì) quality of odor 由嗅覺這種單一的感覺形式可辨別的質(zhì)，亦即氣味的種類。對于人，嗅質(zhì)與味質(zhì)相比要多得多。它的分類與嗅物質(zhì)的物理、化學(xué)性質(zhì)聯(lián)系起來是困難的，是純主觀的東西，而且不象視覺、聽覺那樣，并非單一、線性的系列。茲瓦爾德馬克（Zwaardemarker，1895）利用選擇性疲勞現(xiàn)象把主要的嗅質(zhì)分成9群，即基本嗅：醚樣嗅、芳香性嗅、香脂樣嗅、龍涎香樣嗅、韮味樣嗅、焦臭樣嗅、羊膻樣嗅、不快性嗅、催吐性嗅．進(jìn)一步可細(xì)分30種。他依據(jù)互相抵消的氣味為不同群．互相混合的為同群的原則．設(shè)想對各種基本氣味存在著特異的嗅細(xì)胞。亨寧（Hennin- g．1916）曾假設(shè)出辣香、花香、果香、樹脂香、焦臭、腐臭等6種基本感覺。而其它的所有氣味均為混合嗅，均可用此6種所標(biāo)記在頂點的三角柱[所謂氣味稜柱（德Geruchsprisma）]面上的某一點來表示。也有試圖以花香、酸香、焦臭、羊膻4種為基本嗅，各自設(shè)定1 8個梯級．用這些組合的數(shù)字來表示所有的氣味（例如；薔薇香為6423）。阿莫爾（J.E.Amoore，1962）認(rèn)為基本嗅味數(shù)是比較少的，嗅感受器感受一種基本氣嗅味的部位相似，而感受不同原氣味的部位不同．并考慮到感受部位的電學(xué)特性，而確定了7種部位特征．且認(rèn)為在這7種中有2種以上同時產(chǎn)生即為混合氣味．但是，對此觀點曾被指出有各種矛盾。現(xiàn)在認(rèn)為，包括昆蟲類在內(nèi)的其它各種動物也顯有與上述對人的分類大致相平行的嗅物質(zhì)的辨別能力．為了對氣味作客觀的分類，正在研究嗅物質(zhì)的化學(xué)結(jié)構(gòu)、分子內(nèi)部振動與氣味的關(guān)系，以及嗅感受器和嗅葉對各種嗅物質(zhì)不同的電活動（動作電流）。根據(jù)對昆蟲（蜜蜂Apis mellifera）的學(xué)習(xí)實驗．確認(rèn)它對氣味質(zhì)的辨別幾乎與人的相同．實驗表明，對人來說，氣味不同而化學(xué)結(jié)構(gòu)相似的兩種物質(zhì)，蜜蜂也往往會搞錯。