嗅神經 olfactory nerve 過去被看作是第一對腦神經，但實際只不過是分布在嗅粘膜上的細胞的神經突起，和視神經同樣，與其他的腦神經不同．而顯有原始型的特征。嗅神經是無髓無鞘的裸軸索，是傳導嗅覺的感覺神經。在頭索類動物．嗅區的線毛小窩與腦之間相連接的嗅神經存在與否尚屬疑問。圓口類的嗅窩雖不成對，但嗅神經仍有一對。在板鰓類、硬骨魚類的嗅粘膜與其下面的嗅球之間有分成束狀的嗅神經，稱為嗅絲（filum olfactorium）。在無尾類有2對嗅神經，有尾類、爬行類、鳥類為一對嗅神經。在哺乳類、復分成束狀，稱為嗅絲，穿過篩骨的多數小孔而進入頭蓋腔，在人類則看到各側有20束左右的嗅絲。