真核生物是所有單細胞或多細胞的、其細胞具有細胞核的生物的總稱，它包括所有動、植物、真菌和被規入原生生物的單細胞生物。這些生物的共同點是它們的細胞內含有細胞核以及其它細胞器。此外它們的細胞具有細胞骨架來維持其形狀和大小。所有的真核生物都是從一個類似于細胞核的細胞（胚胎、胞子等）發育出來的。其它細胞中沒有細胞核的生物被通稱為原核生物。真核生物的另一個特點是它們的細胞在制造蛋白質時可以用同一段染色體制造不同的蛋白質。這個功能在術語中被稱為alternatives Splicing。