植物細胞壁構成纖維素小纖維間的間質(zhì)凝膠的多糖群中除去果膠質(zhì)以外的物質(zhì)，是構成初生壁的主要成分。原來是從總纖維素中以17.5％NaOH以至24％KOH提取出來的多糖成分的總稱，而沒有相應的特定的化學結(jié)構。堿提取液用醋酸中和沉淀的部分是半纖維素A，上清液用乙醇沉淀的部分是半纖維素B。作為重要的多糖除木聚糖、葡聚糖、阿拉伯木聚糖、葡萄甘露聚糖、阿拉伯半乳聚糖等中性多糖外。在許多植物中還可見到葡萄糖醛酸阿拉伯木聚糖。