原指芽，把芽稱為gemma（胞芽），但在植物學上則專指植物體的一部分，即芽或其類似體，從親體分離后，變成為新個體者。因此，在廣義上也包含珠芽，但近年來主要是指孢子植物中脫離原來的生活史而由無性產生的細胞或者是小器官，從親體分離后即能形成另一新個體者。苔綱植物的地錢（Marc－hantia polymorpha）體上的胞芽杯中的秤鉈狀胞芽就是有名的例子。在菌類，尤其是在藻菌類，與厚垣孢子作同義使用；另外，如寄生于咖啡（Coffea arbica）葉上的小形傘菌淡黃臍菇（Omphalia fla－vida），在小形的菌蓋生成以后，則從菌柄上脫離，移動到他處進行發芽，這亦稱為胞芽。