在脊椎動物的個體發生中，某胚區本身具有腹側發生或側面發生的傾向，當接受來自胚區外的影響而采取背側發生的時候，就把這種基于發生方式變動而產生的背區內的變化稱為背部化。例如一般把原腸蓋（archenteric）或組織者對預定外胚層的作用稱為背部化。預定外胚層之所以具有表皮分化（腹側發生方式）的傾向，是由于通過與原腸蓋接觸，從屬于背側發生方式的中樞神經、感覺器官、外胚層性中胚層的分化的緣故。對預定外胚層如用酸、堿刺激，也可得到同樣的背部化。另外腹側中胚層對其本身的血島和體腔壁的形成員具有很強的傾向，但如用氨或乳酸等進行刺激，則可抑制其血島等的分化，而產生脊索和肌節。這是明顯的背部化傾向。另外根據情況有時把兩棲類受精后胚胎所出現的背腹性亦稱為背部化。