利用抗原抗體復合物同補體結合，把含有已知濃度的補體反應液中的補體消耗掉使濃度減低的現象，以檢出抗原或抗體的試驗，為高敏度檢出方法之一，特別是根據抗原物質的特性，抗原抗體反應不能用沉淀反應或凝集反應觀察時也可以利用此法。試驗由兩個階段組成：首先將經過56℃處理30分鐘使補體滅活的抗血清，與抗原及補體（通常將豚鼠血清作適當稀釋后使用）混合使起反應。第二是加入已同抗綿羊紅細胞抗體相結合的綿羊紅細胞（致敏紅細胞）。在最初階段對消耗補體建立起足夠的抗原抗體反應時，沒有發生致敏紅細胞的溶血，但補體剩余下來則引起溶血反應。用于檢查梅毒的梅毒補體結合反應（瓦氏反應，Wassermann reaction）是最常進行的補體結合試驗。