多細胞動物形態(tài)形成中，具有給與細胞位置信號作用的化學物質(zhì)。在具有一定大小的胚胎發(fā)育場區(qū)中，它是由成形素的反應(yīng)速度和擴散速度決定的。設(shè)想有由單一濃度梯度或化學波所確定的濃度周期分布，據(jù)此可用來說明胚胎發(fā)育場區(qū)產(chǎn)生的極性和區(qū)域化的機理。成形素一詞都是為了方便而使用的，實際并沒有作為其特定的化學物質(zhì)。