具有抗原特異反應性的淋巴細胞由于與抗原發生反應而出現的變態反應的第Ⅳ型反應。對免疫致敏的人體或動物局部給予抗原時，因為出現反應時間慢，要16—48小時，因此才有此命名。結核菌素皮內反應（Mantoux反應）可作為此種反應的典型例子，在速發型過敏反應發生后24—48小時可以看到發紅和硬結。變態反應性接觸性皮炎幾乎都是這種類型的過敏反應。遲發型過敏反應與血清抗體無關，而系由于細胞性免疫所引起，因此有時把遲發型超敏感性和細胞性免疫作同義詞使用。引起反應的抗原反應性淋巴細胞大致上可以確定是T細胞，組織學上以巨噬細胞浸潤為特征。這些細胞是由于和抗原進行特異反應的T細胞釋放出種種化學介質（chemical mediator）的作用集聚而來的。