以ent-赤霉烷（gibberellane）為基本骨架的四環雙萜的一種植物激素。由ent-貝殼杉烯（ka－urene）生物合成的。按照分離的順序而定名為赤霉素A（縮寫為GA）。現在已經鑒定出有四十種以上的赤霉素，但不一定所有的都具有生理效應。具有r-內酯的C₁₉－GA及其前體C₂₀－GA，是以結合型赤霉素而存在。 GA是從水稻惡苗病菌〔完全世代為Gi－bberella fujikuroi（Sawada）Wλ，不完全世代為Fusarium moniliforme Sheldon〕的培養液中分離出來的，是一種能引起稻苗徒長的物質，由黑澤英一在1926年發現的，后經藪田貞治郎和住木諭介（1928）獲得結晶并命名。這種結晶的有效成分后來查明為GA₁、GA₂和GA₃的混合物。有J．MacMilan和J．Suter（1958）從高等植物中分離得到GA₁以來，到現在已得到20種以上，含有赤霉素的低等植物，在植物界也廣泛存在。在高等植物中，赤霉素是在未成熟種子、頂芽和根等器官中合成的。GA的典型生理作用是能促進枝條的生長，尤其是能促進無傷害植物的整體生長。植物的矮化認為多半是由于體內的GA合成系統，在遺傳上發生異常而造成的，為供給GA，則可以由矮化恢復正常。呈蓮座狀生長的植物，即使在非誘導的條件下，GA處理也能使其抽薹。對根的生長一般是沒有效果的。GA促進生長的作用，認為是促進了細胞的分裂和細胞的伸長兩個方面，但認為促進伸長的作用是與生長素的作用有密切關系。此外，GA還具有打破種子和芽的休眠，促進長日照植物的開花，誘發葡萄等的單性結實，抑制某些種植物葉片老化等效應。在谷類種子的糊粉層中，能誘導a-淀粉酶（胚乳檢定法）、核糖核酸酶和蛋白酶等水解酶的重新合成。