以促進其他內分泌腺活動為主要生理作用的激素。脊椎動物腦垂體前葉的促性腺激素、促甲狀腺激素、促腎上腺皮質激素以及昆蟲腦的促前胸腺激素等均屬于這類。這類激素曾稱為trophic hormone，由于詞意具有“提供營養”的涵義，所以現在多用trophic hormone一詞。