大腦半球為腦的一部分。在發生上為終腦，是進行高級神經活動的場所。由內部的大腦核和外部的腦皮（pallium德Hirnmantel）所構成。魚類的腦皮表現為終端兩側對稱的膨起，僅與嗅覺有關系，是屬于舊腦（palaeencephalon）的舊腦皮（palaeopallium）或舊皮質（palaeocortex）。在圓口類和肺魚類，比魚類的腦皮增厚。在兩棲類增加了屬于新腦（neoencepha－lon）的原腦皮（archipallium）即原皮質（archico－rtex）占據腦皮的內部。在爬行類，皮質的細胞層分為3層，而增加了鳥類和哺乳類所具有的那種新腦的新腦皮（neopallium）即新皮質（neocortex）。到哺乳類，一般已發展成具有5層細胞層的新皮質。舊皮質的位置被壓向背面內側，原皮質的位置被壓向腹面內側。大腦核起于終腦的腹外側壁，在圓口類尚未分化，但在板鰓類和兩棲類則分化為腹內側部的舊紋狀體（palaeostriatum）和上紋狀體（epistriatum）。在爬行類原紋狀體加附于舊紋狀體的背外側方，并且在其前方加附了新紋狀體（neostriatum）。在哺乳類，原紋狀體變成杏仁核（nucleus amygdalae），舊紋狀體成為蒼白球（globus pallidus），新紋狀體發展成為尾狀核（nucleus caudatus，caudatenucleus）和殼（putamen）。在人大腦半球占據大腦的大部，由半球間裂（fissura interhemisphae－rica）分為左、右半球。大腦半球表面為大腦皮質，內部由白質構成，其一部為連結左右半球的胼胝體（corpus callosum）。在半球表面有各種走向的溝即大腦溝（sulcus cerebri），由其主要的溝或裂把每一半球分為額葉（lobus frontalis）、頂葉（lobus parietalis）、枕葉（lobus occipitalis）、顳葉（lobus temporalis）和腦島（insula）。腦島被其他葉所遮蓋，在自然位置條件下看不見。額葉的外側面進一步由數條溝將之分為中央前回（gyrus praecentralis）。額上回（gyrus frontalis superi－or）、額中回（gyrus frontalis medius）、額下回（gyrus frontalis inferior），下面位于眼窩的近上方，在內側有前后走行的嗅溝，該處有嗅球（bulbus olfactorius）和嗅束（tractus olfacto－rius），為由嗅覺神經末稍向中樞的通路。頂葉的外側面與中央溝（sulcus centralis）為界，在額葉的后方分為中央后回（gyrus postcentralis）、頂上葉（lobulus parietalis superior）、頂下葉（lobulus parietalis inferior），但后者又分為前端的環曲回（gyrus circumflexus）和后端的角回（gyrus angularis）。枕葉的溝和回都不規則，但猿類所存在的猿回（德 Affenspalte）在人類有的也有。顳葉是頂葉后下部和枕葉的向前外側突出的部分，在額葉和頂葉前部之間有大腦外側裂（fissura cerebri lateralis）。外側面可分為顳上回（gyrus temporalis superior）、 顳中回（gyrus temporalis medius）和顳下回（gyrustemporalis inferior），而顳上回的內側則稱為顳橫回（gyri temporales transversi），為聽覺中樞所在的部位。構成顳葉內側面一部分的海馬回溝（un－cus gyri hippocampi）或海馬溝（sulcus hippo－campi）相當于原皮質，為嗅覺中樞的位置。在大腦半球的內側面有從上方包著胼胝體的扣帶回（gyru－cinguli），在后方尚有距狀溝（sulcus calcarinus）過枕葉內側面后行，在此附近構成視覺中樞。人的大腦半球質有100億以上的神經細胞，大致作一定的層次排列，由神經細胞發出的神經纖維構成白質而達至其他部位。在這些纖維中，成為同一半球內從一皮質區到另一皮質區連系通路的稱為連系路，（德Assoziationsbahn）而把通過胼胝體向另一半球相同部位的連系通路稱為連合路（德Kommissurenbahn），通過大腦核、內囊（capsulainterna）向大腦半球以外的通路為投射路。（德Proje－ktionsbahn）在左右大腦半球的內部，每側腦室的前部各形成側腦室（ventriculi laterales），充滿腦脊髓液。人的大腦核，可區分為：沿側腦室內面存在的尾狀核、腦島內側的豆狀核（nucleus lentifofmis由殼和蒼白球構成）、屏狀核