所謂雌核生殖指在沒有精子的情況下使卵子發育成個體。雌核生殖俗稱假受精，意指精子雖能正常地鉆入和激活卵細胞，但精子的細胞核并未參與卵細胞的發育，使精子產生這種變化的誘變劑，可以是某些自然因子，也可以是某些實驗因子。從遺傳學角度看，雌核生殖相似于單性生殖。從克隆的角度來看，雌核生殖是一種無性克隆技術。
　　自然界里，人們早已發現在一些無脊椎動物中存在雌核生殖。人工誘導雌核生殖，一方面必須首先使精子染色體失活，另一方面還得保持精子穿透和激活卵細胞啟動發育的能力。早在1911年，赫特威氏就第一個成功地人工消除了精子染色體的活性。他在兩棲類研究中，利用輻射能對精子進行處理時發現：在適當的高輻射劑量下，能導致精子染色體完全失活，精子雖然能穿入卵細胞內，卻只能起到激活卵細胞啟動發育的作用，而不能和卵細胞結合，所以精子在這里只是起到了刺激卵細胞發育的作用，成為科學家手中的犧牲品。
　　我國卓越的胚胎生物學家朱洗，利用針刺注血法，在癩蛤蟆離體產出的無膜卵細胞上，進行了人工單性發育的研究，并獲得世界上第一批沒有“外祖父的癩蛤蟆個體”，證明了人工單性生殖的子裔是能夠傳種接代的。
　　凡雌核生殖的個體，都具有純母系的單倍體染色體。因此，雌核生殖的生命力，依賴于卵細胞染色體的二倍體化。在一些天然的雌核生殖過程中，是由于卵母細胞的進一步成熟分裂通常受到限制，染色體數目減半受阻，而使雌核生殖個體成為二倍體。所以人為地阻止卵母細胞分裂，均有可能使雌核二倍體化發育。
　　在兩棲類、魚類和哺乳類動物中，生物學家們早已開展人工誘導雌核生殖技術的研究。總的說來，要達到實驗性二倍體雌核生殖，必須解決兩個最主要的問題，第一是人為地使精細胞的遺傳物質失活；第二是阻止雌性個體染色體數目的減少。
　　雌核生殖的鑒別：經人工或自然誘導的雌核生殖個體，經作一定的鑒定，以證明它確屬雌核生殖的個體。換句話說，應證明精子在胚胎發育中確實沒有在遺傳方面作出貢獻。鑒別雌核生殖的個體，通常以顏色、形態和生化等方面的指標為根據。通過細胞學的研究，無疑更能精確地判別雌核生殖。若是雌核生殖，其囊胚細胞中只出現一套來自雌核的染色體。 否則，雌核和雄核染色體各占一半，得到的是雜交種。近年來，還運用了遺傳標志的方法，來鑒別雌核生殖的二倍體化。
　　雌核生殖具有產生單性種群的能力。在同型雌性配子的品種中，雌核生殖產生的所有后代，都應該是雌性個體(XX)；而在異型雌性配子(X或Y)的品種中，雌核生殖的后代，可能是雌性個體，也可能是雄性個體。
　　在人工誘導雌核生殖過程中，由于使精子染色體失活的處理，往往會導致基因突變。在兩棲類和魚類的發育中，即出現胚胎早期的死亡現象。故有人稱之為“外源精子致死效應”。顯然這種引起個體死亡的基因突變，屬隱性致死突變型。致死效應決定于隱性致死突變基因在兩個同源染色體上的狀態，如果呈現相同等位基因情況，個體發育到胚胎早期就會死亡。因此，雄核發育有可能為遺傳學研究提供某些致死突變種的生物品系，成為個體發育研究和遺 傳育種實踐的好材料。
　　雌核生殖的研究，自20世紀初以來，雖有某些方面的突破。但從目前的研究狀況來看，不能不說它的進展還是比較緩慢的。尚存在許多薄弱環節，有待進一步解決。盡管如此，近年來國內外在這方面的研究仍取得不少成就。在人工誘導雌核生殖的魚中，獲得了能夠正常受精的雌性個體，并成功地得到了人工雌核生殖的第二代和第三代。我國在鯉魚等品種上，在人工誘導雌核生殖和建立純系方面也已獲得成功。所以說，人工雌核生殖的技術和方法正在不斷發展和日臻完善，預計作為細胞工程學手段之一，將有可能對解決遺傳改良和生殖控制等關鍵性問題作出貢獻，而在按照人們的意愿改造和創新生命的進程中，將具有無可置疑的前景。