第一次減數分裂
前期Ⅰ（prophase）
變化最為復雜，呈現出減數分裂的許多特征 ,包括(1) 細線期(leptotene stage)，染色質凝集，出現螺旋絲。該期染色體排列多變。 (2) 偶線期(zygotene stage) ，又稱配對期(pairing stage)。細線期終了階段，染色體漸漸縮短變粗。來自父本、母本各自相對應的染色體，其形態、結構相似，成為同源染色體(homologus chromosomes)。同源染色體進行配對，即聯會，是該期的主要特征。當同源染色體配對完成后，在兩者之間便形成一個復合結構，即聯會復合體(synatonemal complex，SC)。(3) 粗線期(pachytene stage) ，又稱重組期(recombination stage)。染色體明顯變粗變短，結合緊密，同源染色體之間發生DNA的片段交換，產生新的等位基因的組合。 (4) 雙線期(diplotene stage) ，同源染色體分開，可見到四分體，每個染色體上含有一對姊妹染色單體，因而每對同源染色體含有兩對姊妹染色單體共4個染色單體，故稱四分體(tetrad)。同源染色體之間的接觸點，稱之為交叉(chiasmata)，這是從形態學提出粗線期同源染色體之間發生交換的證據。雙線期染色體比粗線期縮得更短，核仁體積也進一步縮小。(5) 終變期(diakinesis)，雙線期與終變期之間的差別并不十分明顯，可從他們之間染色體的長度及姊妹染色單體與另一對染色單體分開的距離來區別。染色體縮得更短，交叉移動仍在進行，即交叉向染色體臂的端部移行，稱為端化(terminalization)。核仁消失，四分體較均勻的分在散核中。 終變期的完成標志著減數分裂前期Ⅰ的結束，其結果是染色體重組，合成了配子所需要的或胚胎早期發育所需要的全部或大部分RNA，蛋白質即糖類物質，染色體凝集成短棒狀。
中期Ⅰ(metaphase Ⅰ)
該期的特征是核膜完全消失和紡錘體的形成。分散于核中的四分體在紡錘絲的牽引下移向中央，排列在赤道面上。不同于有絲分裂的是：四分體上有四個動粒，一側紡錘體只和同側的兩個動粒相連，即每個對應的染色體有一個著絲點，使兩個染色單體聯在一起。

后期Ⅰ(anaphase Ⅰ)
紡錘絲分別牽動同源染色體中的一條向本極移動，每極接受單倍體數量的染色體。由于每條染色體仍為兩條染色單體，因而每極DNA含量仍為二倍。因此從DNA的含量看還未達到單倍體的程度。

末期Ⅰ(telophaseⅠ)
在后期染色體到達兩極后，末期便開始。核膜、核仁又出現，染色體逐漸伸長，形狀發生改變。經胞質分裂，在兩個子細胞間形成橫縊（動物細胞）或形成細胞板（植物細胞），最后形成兩個子細胞。

間期
此期是第一次和第二次減數分裂減的短暫停頓，不進行DNA合成。

第二次減數分裂
此期與有絲分裂基本相同，經前期 II ，中期 II ，后期 II ，末期 II 四個階段。減數分裂形成的子細胞和有絲分裂形成的子細胞間的區別：① 染色體為單倍體數；② 染色體單體分開；③ 每條染色單體由于進行了非姊妹染色體的交換，在遺傳上與開始進行減數分列式有著顯著的不同。