卵母細胞經兩次成熟分裂形成了大小不等的子細胞，其中1個大的單倍體細胞是卵子，其余的小型子細胞位于卵的動物極，稱為極體。極體內胞質很少，缺乏營養物質，因此不能發育，從而保證了卵細胞內大量胞質（如核糖體、核糖核酸、蛋白質及卵黃等）的貯備，供早期胚胎發育需要。第1次成熟分裂后所形成的極體稱第1極體，第1極體有時可再分裂形成兩個子極體。第2次成熟分裂是在精子進入卵細胞內完成的，精子入卵隨即引起卵皮質顆粒的釋放（見“皮質反應”條），因此形成的第2極體內沒有皮質顆粒。