精子在雌性生殖道內的停留，可引起精子發生生理生化改變，從而獲得受精能力，稱為精子獲能。精子獲能是受精的必要條件。精漿中的去能因子，能使精液中精子的受精能力受到抑制，稱為精子去能（depacitation）。許多哺乳類動物，如兔、大鼠、小鼠、金黃地鼠、牛、羊、馬、豬、猴及人等的精子均需經過獲能才能受精。實驗表明兔精子有明顯的獲能的可逆現象，將獲能的精子再注入到精液中，可導致去能；去能的精子放回雌性生殖道內又可再獲能而具受精能力。一般認為，精子獲能的部位主要是在輸卵管，也有的動物是在子宮或二種兼有。獲能所需時間長短不等，例如大鼠為2小時、兔為4～6小時，長的可達20小時。從子宮、輸卵管、卵泡液、放射冠和透明帶中均可分離出粘蛋白類的物質，該物質能促進精子獲能與受精的作用，并可分解精子表面去能因子而使精子獲能。去能因子是一種糖蛋白，和精子的頂體帽呈可逆性的結合。這種結合掩蓋了精子表面膜的Ca² 結合位點，而精子獲能必須有Ca² 的參加。Na 能促進精子獲能，并能促進去能因子的去除。Zn² 對精子的獲能有抑制作用。根據這些特點用于體外受精的精子獲能處理，能有效地提高受精成功率。