鯉形目鯉科鰱亞科鰱屬的唯一種(見圖鰱的形態(tài))。又名白鰱,邊魚,□。體側扁;眼小,側下位;口寬,端位,下頜略向上方傾斜;無須;鰓耙細密,互相交織連成多孔的篩片狀;有螺形的鰓上器;皮質腹棱自胸鰭基間到肛門;胸鰭末端僅伸至腹鰭起點或稍后;體呈銀白色,各鰭灰白色。
為亞洲東部黑龍江、黃河、長江、珠江到海南省及越南北部的特產魚。在中國西到關中及四川盆地。生活于水的中上層。天然產量很大。幼魚以浮游動物為食,成魚吃浮游植物為主。人工飼養(yǎng)時,也吃投喂的豆?jié){、豆渣、米糠、酒糟等飼料。在華東 4齡性成熟。生活在江河中產漂流性卵。在長江的產卵期為4~7月。鰱是中國四大家養(yǎng)魚類之一,生長迅速,疾病少,是優(yōu)良的養(yǎng)殖魚類。在南方,當年就能養(yǎng)成1~1.5千克重的商品魚。另在海南省及越南北部因氣候較暖,其鱗較大、較少,已形成那里地方性的大鱗白鰱亞種。