炭疽是由炭疽桿菌所致的急性傳染病，原系食草動物（羊、馬、牛等）的傳染病，與動物及其產品接觸而傳播于人。最常見者為皮膚炭疽，表現為皮膚壞死和黑痂；也可吸入感染引起肺炭疽，誤食感染而致腸炭疽；進而可繼發炭疽敗血癥和炭疽腦膜炎。人群普遍易感，但到目前尚無人與人直接傳播的報告，感染后有持久的免疫力。
流行病學
炭疽菌幾乎在全世界均有分布，以具有極強耐力的芽胞存在于土壤中。患病的牛、馬、羊、駱駝等食草動物是主要傳染源。炭疽病人的分泌物和排泄物也具有傳染性。在自然條件下，人類通過接觸感染動物或被污染的動物制品如獸皮、羊毛、毛發和象牙而感染（皮膚感染）。少數情況進食烹制不良的有炭疽感染的肉食，發生胃腸道感染。在通風不良的獸皮和羊毛加工廠內，工人吸入了氣溶膠炭疽芽胞會發生肺炭疽。20世紀90年代中期因物理特性毒力，而設想為軍用生物武器，此次由于生物恐怖活動中，吸入了氣溶膠炭疽芽胞，發生死亡病例。
發病機制
當一定量的芽胞侵入皮膚破裂部位，吞入胃腸道或吸入呼吸道當人體抵抗力減弱時，病原菌借其莢膜的保護，首先在局部繁殖，產生大量毒素導致組織及臟器出血，水腫及壞死，形成原發性皮膚炭疽，腸炭疽及肺炭疽等。
皮膚炭疽局部呈癰樣病灶，四周為凝固性壞死區，皮下組織呈急性漿液性出血性炎癥， 間質水腫顯著。末梢神經的敏感性因毒質作用而降低，故疼痛不明顯。
肺炭疽呈出血性支氣管炎，小葉肺炎及梗死區，縱膈高度膠凍樣水腫，支氣管及縱膈淋巴結高度腫大，并有出血，胸膜及心包也可累及。腸炭疽的病變主要分布于小腸，腸壁呈局限性癰樣病灶及彌漫性出血，腸系膜淋巴結腫大，腹腔內有漿液性血性滲出液，內有大量致病菌。
臨床表現
皮膚炭疽最為多見，約占95％。芽包在切口或擦傷部位侵入，多見于面、頸、肩、手和腳等暴露部位。當侵入后1-7天出現丘疹或斑疹，此日頂部出現水泡，可為多個小水泡或一個直徑為1-2厘米的大水泡，充滿黃色液體，內含大量炭疽桿菌。水泡繼續增大，周圍出現水腫。低熱和乏力很常見。第5-7日水腫壞死破裂呈淺小潰瘍，形成1個覆蓋有特征性黑痂的潰瘍。黑痂干裂區直徑大小不等，自1-2個厘米至5-6個厘米，水腫區可達5-20厘米，堅實，疼痛不明顯，潰瘍不化膿為其特點。繼之水腫消退，黑痂在1-2周內脫落，再過1-2周愈合成疤。發病伴有發熱，頭痛，局部淋巴結腫大及脾腫大。嚴重者病變擴展迅速，致大片壞死，全身毒血癥，病情危重，未經治療的皮膚炭疽病人，約20％會死亡。
肺炭疽大多為原發性，由吸入炭疽桿菌芽胞所致，如本次生物恐怖活動所造成的病例。也可繼發于皮膚炭疽。起病多急驟，但一般先有2-4日感冒樣癥狀，表現為非特異性的低熱，疲乏，肌痛，干咳等，且在緩解后再突然起病，呈雙相性。臨床表現為寒顫、高熱、氣急、呼吸困難、紫紺，喘鳴，血樣痰，胸痛等。一些病人淋巴結腫大，縱膈增寬，頸、胸部出現皮下水腫，肺部可聞及細濕羅音，或有胸膜炎體征。病情大多危重，常并發敗血癥和感染性休克，約半數病人并發炭疽性腦膜炎。若未及時診斷與搶救，常在急性癥狀出現后24-48小時內死亡。
腸炭疽通過食入污染的肉而發病，以急性腸炎為特征，可有惡心、嘔吐、發熱和腹痛。嚴重者有毒血癥癥狀，持續性嘔吐、腹瀉血水樣變，腹部有壓痛，或呈腹膜炎征像。腸炭疽的死亡率達25-60％。
其他鼻咽部炭疽可有咽痛、發熱、吞咽困難，出現口腔或咽部潰瘍。炭疽性腦膜炎可出現劇烈頭疼、嘔吐、頸強直，腦積液多呈血性，病情兇險，多于2-4日內死亡。
1.皮膚炭疽：有不明原因引起的皮膚局部出現紅斑水皰，繼而呈潰瘍和黑痂及周圍組織的廣泛無痛性非凹陷性水腫。局部淋巴結腫大。
2.肺炭疽：不明原因引起的寒戰、發熱、呼吸困難、氣急、紫紺、咳嗽、咯血樣痰、胸痛、休克。
3.腸炭疽：不明原因引起的急性胃腸炎，嘔吐物及糞便為血性。
診斷依據
1.病前半月內有與羊、馬、牛等牲畜及其分泌物、排泄物頻繁接觸史、或接觸死畜及其污染物，剝死畜皮，食死畜肉，或從事皮毛加工、屠宰及獸醫工作者。
2.臨床上表現：皮膚炭疽的黑痂潰瘍；肺炭疽的出血性肺炎；腸炭疽的出血性腸炎。或伴有嚴重的毒血癥和出血傾向等的敗血癥。
3.從病人分泌物、嘔吐物、糞、痰、血液及腦脊液涂片查到革蘭氏陽性、兩端平齊的大桿菌或分離到炭疽桿菌。 4.血清特異性抗體陽性（菌苗接種者除外）。
治療原則
1.病原治療（首先青霉素）； 2.一般治療，要嚴格隔離； 3.抗血清治療； 4.支持對癥治療。
用藥原則
1.皮膚炭疽與輕癥腸炭疽，以青霉素治療為主。
2.肺炭疽、重型腸炭疽與炭疽敗血癥，除用大量青霉素外，還加用慶大霉素或四環素、氯霉素治療。
3.對重危病例，在用青霉素的同時，加用抗炭疽血清治療。
4.對皮膚炭疽，局部用１:２０００高錳酸鉀濕敷和消毒紗布覆蓋，或涂以１％的龍膽紫液。不宜切開引流，以免感染擴散。
5.對毒血癥較重的病例給予地塞米松。
輔助檢查
1.對臨床表現典型，明確診斷的患者，檢查專案以“Ａ”為主；
2.對個別診斷尚不明確或疑似病例，則檢查專案可包括“Ａ”、“Ｂ”或“Ｃ”。
療效評價
1.治愈：
（１）皮膚型：臨床癥狀、體征消失，創口愈合，痂皮脫落，局部培養炭疽桿菌兩次陰性。
（２）內臟型：臨床癥狀、體征消失，分泌物或排泄物兩次培養炭疽桿菌陰性。
2.好轉： 臨床癥狀、體征消失，但傷口局部或分泌物、排泄物炭疽桿菌仍陽性。
3.未愈：臨床癥狀、體征未改善，傷口分泌物、排泄物培養疽桿菌陽性。