眼受光線刺激后，產生神經沖動傳入大腦皮層視中樞而獲得的主觀感覺。主要包含感知光的強弱，辨別物體或符號的輪廓、形狀、大小、空間位置及色彩。人類眼球呈前面略突出的球形，結構頗似照相機，由角膜、房水、晶狀體和玻璃體組成折光系統，起凸透鏡的作用；眼球壁構成“暗箱”；瞳孔的大小變化可調節進入眼內的光量。外界物體發出或反射的光線入眼后，經過折光系統折射、聚焦，在視網膜上形成清晰的倒像。視網膜由大腦皮層衍化而來，主要含有感光細胞（視桿、視錐細胞）和神經聯系細胞。其中視桿細胞對弱光敏感，主要在昏暗環境中產生暗視覺，但只能辨別明暗，不能分辨物體的精細程度和顏色；視錐細胞感受強光和色光，在亮環境下產生明視覺和色覺，對物體的細節和顏色分辨力強。視覺信息在視網膜內進行初步編碼、加工后，經視神經傳入大腦枕葉的視覺中樞，由視中樞對信息作進一步處理、分析、整合而形成視覺感知。
　　視覺是人類最重要的感覺，人腦獲取的全部信息中有95%左右來自視覺。視覺系統不僅能夠感知現存的客觀事物，還可以通過文字、圖片以及電影、電視等媒介擴大所了解的時空范圍。視覺感知受既往經驗的影響。雖然視網膜形成并輸入大腦的物像是倒置的，但實際生活中人們并無此感覺。在視覺研究中，失明一直是困擾人類的嚴重問題。中國約有盲人400～500萬。其失明原因分別為角膜損傷、眼內壓升高（青光眼）、晶狀體混濁（白內障）、視網膜病變以及視覺傳導通路或視中樞的損害。嬰兒出生后在一年內，若缺乏光的刺激（如因眼疾而遮眼），將妨礙視皮層的正常發育，會導致日后視覺的嚴重損害。