食用了被細菌性或化學性毒物污染的食物，或誤食了本身有毒的食物而引起的急性中毒性疾病。食物中毒的特點是潛伏期短、突然地和集體地暴發，多數表現為腸胃炎的癥狀，并和食用某種食物有明顯關系。由細菌引起的食物中毒占絕大多數。由細菌引起的食物中毒的食品主要是動物性食品（如肉類、魚類、奶類和蛋類等）和植物性食品（如剩飯、豆制品等）。食用有毒動植物也可引起中毒。如食入示經妥善加工的河豚魚可使末稍神經和中樞神經發生麻痹，最后因呼吸中樞和血管運動麻痹而死亡。一些含一定量硝酸鹽的蔬菜，貯存過久或煮熟后放置時間太長，細菌大量繁殖會使硝酸鹽變成亞硝酸鹽，而亞硝酸鹽進入人體后，可使血液中低鐵血紅蛋白氧化成高鐵血紅蛋白，失去輸氧能力，造成組織缺氧。嚴重時，可因呼吸衰竭而死亡。發霉的大豆、花生、玉米中含有黃曲霉的代謝產物黃曲霉素，其毒性很大，它會損害肝臟，誘發肝癌，因此不能食用。食入一些化學物質如鉛、汞、鎘、氰化物及農藥等化學毒品污染的食品可引起中毒。在食品中濫加營養素，對人體也有害，如在糧谷類缺少賴氨酸的食品，加入適當的賴氨酸，能夠改善營養價值，對人有利。但若添加過量，或在牛奶、豆漿等并不需添加賴氨酸的食品中添加，就可能擾亂氨基酸在人體內的代謝，甚至引起對肝臟的損害。預防食物中毒的主要辦法是注意食品衛生，低溫存放食物，食前嚴格消毒徹底加熱，不食有毒的、變質的動植物和經化學物品污染過的食品。一經發現食物中毒的病人應及時送醫院診治。