人和動物的雌性生殖腺，產生卵細胞和雌性激素的器官。人的卵巢位于盆腔內子宮兩側的后上方，呈扁橢圓形，左右各一。卵巢內含有大量大小不等的卵泡，按其發育過程卵泡可分為初級卵泡、次級卵泡和成熟卵泡。初級卵泡由一個卵母細胞和圍繞它的單層卵泡細胞組成。次級卵泡由初級卵泡發育而來，表現為卵母細胞體積增大，周圍圍繞的卵泡細胞層數增多，卵泡細胞間出現卵泡腔，內充滿卵泡液。成熟卵泡由于體積增大和卵泡腔的增大，使卵母細胞擠向一側從而形成卵丘。新生女嬰的卵巢中含有30～40萬個初級卵泡。自青春期開始，在垂體促性腺激素的作用下，每個月經周期有數十個卵泡同時發育，一般只能有一個卵泡發育成熟，其他則在發育的不同階段先后萎縮，因此，女子一生中只有約400～500個卵泡發育成熟。成年健康婦女每28天左右從卵巢內排出成熟卵細胞一次，這就是排卵。卵巢分泌的雌激素，以及由黃體分泌的孕激素。雌激素主要作用是促使女性生殖器官和第二性征的發育和保持，如乳房發育、皮下脂肪增多、骨盆寬闊等。孕激素的功能是使子宮內膜增厚，適應受精卵的種植及妊娠的維持。老年期卵巢趨向萎縮，失去排卵作用，分泌激素的功能也幾乎完全喪失。如果卵巢在青春期前發生病變或被摘除，則生殖器官將永遠保持在童年狀態，第二性征也不能出現。