研究生物體形態結構及其發生發展的科學。根據研究對象不同，有人體解剖學、家畜解剖學、比較解剖學等分支，其中以人體解剖學的研究最為深入詳盡。一般所稱之解剖學即指人體解剖學。人體解剖學有悠久的歷史。中國公元前500年的醫書《內經》中即有人體解剖的資料記載。公元前400年，亞里士多德曾進行過較詳細的動物解剖。16世紀，維薩里解剖尸體并用肉眼觀察了人體器官的形態構造，著成《人體的構造》一書，糾正了前人的一些錯誤，開創了現代解剖學。19世紀末以來由于科學技術的發展，X線透視、B型超聲圖、電子計算機圖形處理、同位素示蹤、熒光免疫、冰凍蝕刻等新技術的運用，將解剖學的研究推進到了一個新水平。
　　解剖學的發展與生產實踐和醫療實踐密切相關，同時也推動著生產和醫療的發展。如表面解剖學的興起推動了對人體體表形態與深部結構對應關系的研究，也為從體表“望、捫”診查或處理內部器官疾病提供了理論根據。臨床醫學的發展要求對器官內部形態結構如肺內支氯管的安排、肝內管道的配布等有較詳盡的了解，因而掀起對肺段、肝段、腎段的深入研究，進而也使肺、肝、腎等外科手術有了大步前進。解剖學的研究也是分類學、人類學、法醫學等研究的基礎。在經濟建設中，在規劃和設計中國的民用工業和國防工業上都需要中國人民自己的體質常數和標準作參考，這也要求通過對人群作解剖學的調查研究來提供。