人體最大的消化腺。位于人體右上腹部，成人重約1500克，分為左右兩葉。肝臟下部右縱溝前是膽囊。肝門是血管、肝管、神經和淋巴管出入肝臟之處。其功能十分復雜、多樣，在機體的物質代謝中占有極其重要的地位。主要功能是：①分泌膽汁。膽汁能乳化脂肪，增加酶對脂肪分解作用的面積，促進脂肪的消化吸收；②參與物質代謝。肝臟對糖代謝的主要作用是維持血糖濃度的恒定；由消化道吸收的氨基酸通過肝臟時，其中80%的氨基酸在肝內進行蛋白質合成、脫氨和轉氨基等作用；肝臟是脂肪運輸的樞紐，還能利用糖和某些氨基酸合成脂肪、膽固醇和磷脂；③與紅細胞的生成和破壞有關。肝內可合成為紅細胞發育成熟所必需的維生素B12，肝參與促紅細胞生成素的合成。在胎兒時期，肝是紅細胞發育的生成場所之一，嬰兒出生后，肝成為破壞紅細胞的重要場所，肝內的巨噬細胞能吞噬衰老、受損或形態異常的紅細胞；④與血漿蛋白及多種凝血因子的合成有關。血漿蛋白中的全部白蛋白和80%的球蛋白在肝內合成；多種凝血因子如纖維蛋白原、凝血酶原等也在肝內合成。與凝血有關的維生素K及抗凝血的肝素也全部或部分地在肝內合成；⑤與血液循環有關。肝臟血管經常貯存相當分量的血液，是體內貯血庫之一，當肝靜脈出口受阻時，肝內會淤積大量血液，嚴重時會影響回心血量，造成血液循環功能困難；⑥與激素代謝有關。肝是多種內泌腺所分泌的激素失活的主要器官，如腎上腺皮質激素和性腺激素等都在肝內失活；⑦解毒作用。肝臟是人體主要的解毒器官。外來的或體內代謝產生的有毒物質都要經肝臟處理，變成毒性較小或溶解度大的物質，隨膽汁或尿液排出體外。肝細胞內有許多與氨基酸代謝有關的酶，如谷丙轉氨酶（簡稱GPT）等，正常情況下，這些細胞內的酶很少進入血液，但當肝臟病變時，細胞的通透性增加或細胞遭破壞，這些酶就大量進入血液，使血液中GPT等的活性增高，臨床上醫生常利用測定血清谷丙轉氨酶活性的高低來幫助診斷肝炎。