引起肺炎等疾病的鏈球菌屬細菌。呈圓形，在痰和膿液中常形成短鏈狀，無鞭毛；在人和動物體內可產生莢膜。該菌對溫度抵抗力較弱，在52～56℃時加熱15～20分鐘即被殺死；對干燥的抵抗力較強，在陰暗處的干痰中可生存1～2月。這種細菌在自然界中分布 廣泛，常生活在正常人的鼻腔中，多數不致病或致病力很弱，少數致病力較強。其能否致病與莢膜有密切關系，因莢膜能抵抗人體內吞噬細胞的吞噬作用而大量繁殖，引起疾病。肺炎鏈球菌主要引起大葉性肺炎以及氣管炎、中耳炎、腦膜炎、胸膜炎、心內膜炎、敗血癥等疾病。典型的大葉性肺炎起病急驟，病人有高燒、寒顫，開始時有陣發性干咳，不久有少量粘液痰，隨后痰變黃色，呈粘膿性。病人在發熱期間，應臥床休息，吃容易消化的食物，多喝水。一般病程1～2周預防。肺炎鏈球菌感染關鍵在于養成良好的衛生習慣，保持環境衛生。必要時對體弱兒童及老年人可用疫苗進行預防注射。用細菌莢膜多糖制備的多糖疫苗進行預防，效果較好。磺胺類藥物、青霉素等對肺炎等疾病的治療較為有效。