由病毒等誘導劑作用于寄生細胞而產生的一類具有生物活性的糖蛋白。干擾素有抗病素、抗腫瘤和調節免疫反應等活性，是伊拉沙克斯和林登曼在1957年研究病毒的干擾現象時發現的。現已發現人體內的干擾素有多種，以α-干擾素較為典型，可用仙臺病毒刺激白細胞而產生；β-干擾素可用多聚核苷酸刺激成纖維細胞所產生；γ-干擾素是抗原刺激下淋巴細胞所產生的。干擾素具有很強的抗病毒活性，而且一種干擾素能夠抑制多種病毒的增殖，在醫學上是一類廣譜的抗病毒藥物。
　　干擾素可治療肝炎、流行性感冒等常見病毒性疾病，也有抗癌細胞增殖的作用，并已應用于乳腺癌、骨髓癌等多種癌癥的治療。