體溫高于正常值。正常人體溫在一個狹小范圍內有所波動，如口溫波動在36.0～37.0℃之間，以凌晨0～4時最低，下午5～7時最高，差異在正負1.0℃左右。婦女月經前期、妊娠期、精神緊張以及劇烈運動，都會出現一些體溫升高現象。受情緒影響體溫可升高2℃，5公里長跑后體溫可達40～41℃，這些均屬生理現象。病理條件下的發熱主要是由各種病原體感染引起的，如流感、肺炎、傷寒、瘧疾等引起的發熱。也可以是非感染性疾病引起的發熱，像中暑、惡性腫瘤、白血病等引起的發熱。調節產熱、散熱的中樞稱體溫調節中樞，位于下丘腦。體溫調節中樞類似于恒溫器，正常時體溫值穩定在37℃水平上（調定點），若實際體溫高于或低于此值，中樞會加強散熱或產熱活動來保持體溫正常。發熱的根本原因在于致熱原以某種方式使調定點上移。如調定點由37℃升高時，體內出現產熱為散熱反應（如出汗）。

　　一定限度內的發熱是人體抵抗疾病的生理性防御反應。此時白細胞生成增多，肝臟的解毒功能增強，物質代謝速度加快，有利于人體戰勝疾病。但發熱過高或過久會使人體各個系統和器官的功能以及代謝發生嚴重障礙。小兒體溫超過41℃時，腦細胞就可能遭受損傷，甚至出現抽搐，并逐步喪失調節體溫的能力。發熱時人體營養物質的消耗增加，加上食物的消化吸收困難，長期下去可引起人體瘦，蛋白質及維生素缺乏，以及一系列的繼發性病變。所以過高過久的發熱是對人體不利的。因此遇到高熱病人應及時采用退熱措施，并立即請醫生診斷、治療。