動脈血管內流動著的血液對血管壁的側壓力。一般醫學上所稱的血壓就是指動脈血壓。18世紀初赫爾斯將一匹母馬捆在門板上，用直徑為12毫米的銅管插入馬的股動脈內，另一端接上一支玻璃管。當把動脈上的結扎線松開時，血液沖入玻璃管內達到左心室水平位以上2.5米的高度，相當于26664帕（200毫米汞柱）的壓力。這是歷史上第一次對血壓的測量。測量人的血壓是用血壓計間接測量上臂的肱動脈血壓。當心臟收縮時動脈血壓上升，其最高值稱為收縮壓；心臟舒張時動脈血壓下降，其最低值稱為舒張壓。臨床上一般以分式表示，如14665/9333帕（110/70毫米汞柱），即表示收縮壓為14665帕（110毫米汞柱），舒張壓為9333帕（70毫米汞柱）。中國正常成人安靜時的動脈血壓為11999～17352/7999～11999帕（90～130/60～90毫米汞柱）。
　　動脈血壓隨年齡、性別而有所不同。情緒激動和運動時血壓也暫時升高。正常成人在安靜時人才輩出張壓持續高于11999帕（90毫米汞柱）收縮壓高于18665帕（140毫米汞柱），則可認為是高血壓；如果在安靜時舒張壓持續低于66664帕（50毫米汞柱），收縮壓低于11999帕（90毫米汞柱），則可認為是低血壓。血壓過高或過低都是心血管功能異常的表現。若血壓過低，各器官組織將因供血不足而造成功能障礙，如善缺血就會兩眼發黑甚至暈倒；腎臟缺血就不能生成尿液。血壓過高，則心臟射血遇到的陰力過大，心臟負擔過重，時間久了就會影響心臟的功能。同樣，血管若長期受到高血壓的沖擊也會因損傷而破裂出血。腦部血管破裂就分造成腦溢血（即中風）而危及生命。因此對動脈血壓的異常變化，必須及時診治。