物質緩慢地吸收空氣中的水分，或水分中水蒸氣被晶狀固體吸收，直到結晶溶解為飽和溶液的現象，稱為潮解。從熱力學角度看，潮解的條件是空氣中水蒸氣的氣壓超過飽和鹽溶液中水分的蒸氣壓。通常，高度水溶性的物質有較大的潮解趨勢，因為濃溶液具較低的蒸氣壓。例如在25℃時，純水的蒸氣壓為 3.12kPa，而 CaC12·6H2O飽和溶液的蒸氣壓僅0.93kPa。物質潮解的速度明顯地受到物質暴露的表面積（如結晶大小）、水蒸氣擴散到晶格的速率、空氣中相對濕度及其他因素的制約，容易潮解的物質有CaC12、MgC12 FeC13 AIC13、NaOH等無機鹽、堿。易潮解的物質常用作干燥劑，以吸收液體或氣體的水分。易潮解的物質必須在密閉條件下保存；易潮解的藥物（特別是原料藥）更要在防潮條件下貯存，以防霉爛變質。