中藥的動物制劑起源較早。自唐代以后，隨著我國醫藥的發展，就開始使用動物激素類的制品，如羊、鹿的甲狀腺制品，治療甲狀腺機能亢進的癭袋病癥。其他動物制品，如牛、羊、豬、兔的肝臟制品治療夜盲癥等，以及用人胎盤制品治療虛弱癥等。比起西歐國家使用同類制劑要早1000多年。痘苗預防天花，也源于我國。相傳宋真宗（997－10I6年間），就有“人痘”的接種，至16世紀下半葉，“人痘”接種已普遍應用。1695年《張氏醫通》中記載有“痘漿”和“旱苗”（干痘苗）等制品。這比英國人貞納（E．Jenner1796年）試種牛痘要早100余年。