傳統海洋藥物中，有些種類今天仍廣泛應用，各版藥典均有收載，《中華人民共和國藥典》收載了海藻、瓦楞子、石決明、牡蠣、昆布、海馬、海龍、海螵蛸等10余個品種。其他主要還有玳瑁、海狗腎、海浮石、魚腦石，紫貝齒及蛤殼等。

海洋藥用資源的增養殖是擴大藥物來源的重要途徑。50年來，我國海產養殖發展較快，許多種海洋藥用生物養殖成功，有的已實現了大面積的人工生產和工業化生產，改變了完全依附于自然的被動、落后狀態。海馬過去一向靠捕撈，用藥難以保障，屢屢出現貨源吃緊的情況。經過多年研究，掌握了海馬的習性和繁育技術，目前我國廣東、山東、浙江等地已先后建立起海馬人工飼養場，現已能提供部分產品。鮑（石決明）的飼養不僅早已獲得成功，而且生產能力也不斷提高，近年已投入大規模工業化生產。海帶為藥食兼用的資源，由于生產技術十分成熟，養殖非常普遍，目前產量居世界首位。其他已實現人工養殖的海洋藥用生物有牡蠣、海參、珍珠、海膽、鱟、紫菜、裙帶菜、江籬、石花菜、記麒麟菜和巨藻等。 近20年來，海洋藥物研究一個突出的特點是致力于新藥和新產品的開發。至1989年，我國研制開發了許多海洋新藥，己投入生產的就有10多個品種，并取得了很好的經濟效益和社會效益，海帶資源十分豐富，開發潛力很大，用其固著器（根）生產出降壓藥物：血海靈，臨床應用效果很好；用海帶中所含甘露醇和煙酸制成的“甘露醇煙酸片，具有降血脂和澄清血液作用；“降醣素”和“PS”也是以海帶為原料生產的。利用藥用海藻類開發的產品還有褐藻淀粉酯鈉、藻酸丙二酯、藻酸雙酯鈉（PSS）、褐藻膠、瓊膠、瓊膠素、卡拉膠等。在海洋藥用動物中，用合浦珍珠貝生殖巢制成了“珍珠精母注射液”，治療病毒性肝炎總有效率達75％，且無任何毒副反應。海星類藥用資源較多、分布亦廣，開發出的“海星膠代血漿”具有良好的膠體滲透壓，能有效地擴充血容量，增加機體營養，促進機體組織恢復。用太平洋側花海葵生產的“海葵膏”，可用于治療痔瘡，以魚油生產的“多烯康膠九”具有降血脂、抑制血小板聚集及延緩血栓形成等作用。有些海洋藥用資源的開發已形成系列產品，如珍珠系列有“珍珠片”、“珍珠膠囊”、“珍珠膜劑”、“合珠片”、“消朦片”等；貽貝也開發出系列產品。

海洋藥物中含有許多活性物質，我國研究報道的就有數十種。例如，抗癌活性物質有從軟珊瑚、柳珊瑚及海藻中發現并獲得的前列腺素及其衍生物；從刺參體壁分離得到的刺參甙和酸性粘多糖等。我國產的具有抗腫瘤作用的海藻類主要有石莼、腸滸苔、鹿角菜、海黍子、萱藻、海蘿、叉枝藻及刺松藻等。海貝類及棘皮動物中亦含多種抗癌物質。用于醫治心血管疾病的活性物質有蛤素、鯊魚油、海藻多糖等；滸苔屬的一些種及北極礁膜、酸藻、鼠尾藻、鈍頂凹藻等都有此作用。

海洋保健食品的開發近年來十分活躍，僅海藻類食品就有30多種，如“海帶飴”、“海帶醬”、“昆布茶”、“小球藻昆布茶”，以及用海藻研制的HL-I型降脂食品添加劑等；飲料有“海馬酒”、“海蛇酒”、“海米浸酒”等。“海參口服液”其耐寒、抗病、抗癌和預防衰老作用均優于蜂王漿。我國沿海民間歷來有自制茶飲和凍粉、凍膠等食品的傳統，用以清熱解暑、消食、解毒和消除疲勞等。牡蠣在歐美及澳大利亞有“海牛奶”之稱，國內現已開發出“活性鈣”、“龍牡壯骨沖劑”，并被確定為宇航員補Ca2 劑。“海珍健身寶口服液”是以貽貝、刺參、干貝、牡蠣、龜板、海藻，海馬等為原料生產的，可用于治療胎兒宮內發育遲緩。其他海洋保健品還有“文蛤精”、“海膽醬”等。