急性呼吸衰竭為小兒常見急癥的一種。它指由于呼吸中樞，或呼吸系統原發或繼發病變，引起通氣或換氣功能障礙，出現缺氧或二氧化碳潴留而引起一系列生理功能和代謝紊亂的臨床綜合癥，稱呼吸衰竭。急驟起病者為急性呼吸衰竭，患兒表現為發紺、呼吸困難、呼吸不規則、節律不整等癥狀。本癥預后較差，死亡率高，但隨著醫療水平的提高，呼吸機的使用，治愈率有所提高。
　　臨床表現
　　1.發紺和低氧血癥，表現青紫或蒼白。 2.煩躁或昏睡、多汗，重者昏迷、抽搐。 3.呼吸困難，表現為頻率及節律改變。 4.胸悶、心悸及心律紊亂，肺水腫及左心衰。 5.消化道紊亂：可有嘔吐、出血、甚至腸麻痹，以及肝功能異常。

診斷依據
　　1.各種因素（可為呼吸、回圈、神經系統疾病及藥物等）引起呼吸功能嚴重損害導致缺氧或二氧化碳潴留，出現一系列生理功能紊亂和代謝的臨床綜合癥。 2.呼吸功能紊亂：有嚴重呼吸困難，發紺、呼吸頻率及節率改變。 3.心血管功能紊亂：早期血壓升高，晚期血壓下降，周圍毛細血管和靜脈擴張，心律紊亂，肺水腫，甚至右心衰竭。 4.神經系統紊亂：抑制癥狀－嗜睡、昏迷；興奮癥狀－煩躁、頭痛、精神錯亂、抽搐、瞳孔縮小、視神經乳頭水腫等。 5.消化系統紊亂：腹脹、嘔吐、上消化道出血及肝功能損害癥狀。 6.酸堿平衡失調及水電解質紊亂表現。 7.血氣分析：靜息狀態下，呼吸空氣時，ＰａＯ２〈６．６７ＫＰａ（５０ｍｍＨｇ）或ＰａＣＯ２〉６．６７ＫＰａ（５０ｍｍＨｇ）。

治療原則
　　1.病因治療。 2.保持呼吸道通暢。 3.氧氣療法：鼻吸氧或機械正壓給氧。 4.支氣管擴張藥物的應用。 5.呼吸興奮劑的應用。 6.強心藥及血管活性藥物。 7.維持水、電解質及酸堿平衡。 8.機械呼吸器的應用。 9.抗生素應用。

用藥原則
　　1.早期呼衰，給予鎮靜，吸氧，保持呼吸道暢通，對病因進行治療。 2.呼衰、呼吸困難伴喘息者，還需用止喘藥（如氨茶堿、異丙腎上腺素、舒喘靈等）或加用激素。 3.呼吸節律不整者，常用洛貝林，而同時存在心功能不全乾，可選用尼可剎米。使用中樞興奮劑，必需在呼吸道通暢及加強吸氧下使用。 4.按情況酌用支援療法和能量合劑、脫水劑、血管活性藥物和強心劑（西地蘭、立其丁、６５４－２）等藥物。 5.嚴重呼衰者，通常需要用人工呼吸器進行供氧和維持有效呼吸功能。

輔助檢查
　　1.呼吸衰竭：框限“Ａ”的２、５項必須檢查，對瞭解水電解質紊亂及診斷，指導治療具重大意義。 2.嚴重病例，常有心衰及肝功能異常，故需檢查框限“Ａ”的３、４項和“Ｂ”的第４項。 3.有條件的可檢查框限“Ｂ”的１、２項，對呼吸衰竭的預后有意義。 4.如有回圈不良，心衰或ＤＩＣ者，可查框限“Ｂ”的３、５項。

療效評價
　　1.治愈 (1)呼吸衰竭的所有癥狀消失。 (2)血氣分析：ＰａＯ２、ＳＯ２、ＰａＣＯ２已恢復正常。 (3)血ＰＨ在正常范圍，血鉀、鈉、氯、鈣、鎂等恢復正常范圍。 2.好轉 (1)呼吸衰竭的所有癥狀有改善或緩解。 (2)血氣分析：〈９．４２ＫＰａ（７０ｍｍＨｇ），ＰａＯ２〉６．７６ＫＰａ（〉５０ｍｍＨｇ），ＳＯ２〉８０％，ＰａＣＯ２〈６．７６ＫＰａ（〈５０ｍｍＨｇ）。 (3)血ＰＨ基本正常，血鉀、鈉、氯、鈣、鎂等大部分接近或恢復正常。 3.未愈：經治療無改善或病情加重。