外核膜面向細胞質基質, 常附有核糖體, 有些部位與內質網相連, 因此在形態和性質上與內質網相似。實際上, 外核膜可以看成是內質網膜的一個特化區。另外，細胞骨架成分，包括微管、肌動蛋白纖維和中間纖維常常與外核膜相連，起著固定細胞核并維持細胞核的適當形態的作用。