存在于基因旁側序列中能影響基因表達的序列。順式作用元件包括啟動子、增強子、調控序列和可誘導元件等, 它們的作用是參與基因表達的調控。順式作用元件本身不編碼任何蛋白質, 僅僅提供一個作用位點, 要與反式作用因子相互作用而起作用。