在正常條件下，細胞表現出正常功能，但在某些條件下，功能出現異常，表現出突變的表型，將此類突變體稱為條件突變體。利用條件突變體可研究細胞周期中的重要事件，發現細胞周期基因。例如溫度敏感突變使細胞對于某種溫度敏感，這樣可用正常溫度培養細胞而用突變溫度來研究突變的事件。