冷燙精能使頭發軟化而再卷曲的化妝品。用冷燙精燙發的原理是：第一步用堿性還原劑軟化頭發，打開頭發的鹽鍵和二硫鍵，然后用卷發器使頭發變為人們所希望的形狀。第二步依靠酸性氧化劑使頭發氧化，恢復鹽鍵和二硫鍵，從而使發型固定下來。還原劑用巰基乙酸（75％）8％、氨水（28％）7％、浸濕劑0.1％、蒸餾水84.9％。氧化劑主要用3～6％過氧化氫水溶液。冷燙精是堿性化學試劑，久用會使頭發油脂脫去，因此制造時要加些油脂等潤膚物。